射频识别技术(RFID)可以说是近几年来在计算机领域出现的少有的若干革命性技术之一,它的应用包罗万象,被认为是近几年全球最热门的明星产业之一,有关专家预计2010年全球RFID市场将达到3000亿美元。通过射频信号用户可以自动识别目标对象,无需可见光源；它具有穿透性,可以透过外部材料直接读取数据,保护外部包装,节省开箱时间；而且利用这项技术能够同时处理多个射频标签,适用于批量识别场合；并且可以对RFID标签所附着的物体进行追踪定位,提供位置信息。因此,RFID技术在供应链管理上具有许多先天优势,成为许多供应链管理解决方案当中的一大亮点,那么RFID在供应链管理中具体是怎么应用的,用户选型应该注意些什么呢?
RFID为什么在这么短的时间内成为人们关注的“焦点”和追逐的“明星”呢?它究竟有什么样的魔法,能在供应链管理领域如此“兴风作浪”?
RFID为何成为“香饽饽”?
2003年年初,全球的零售业巨头沃尔玛要求其供货商在2005年年初,为所有的商品提供RFID标签。那么什么是RFID,为什么会得到沃尔玛的青睐呢?
随着计算机技术的迅速发展,电子信息技术越来越快地普及到各行各业的应用中去,物流行业也不例外。传统的物流信息采集工作方式是通过工作人员将票物进行核对,然后将票上的数据输入到计算机中。这一过程费时费力,并且可能由于各种人为过失造成各种各样错误数据的存在,影响所采集信息的可靠性。而自动识别输入技术,使得物资编码和物资信息自动化传输得到了长足的发展。自动识别技术利用计算机进行自动识别,增加了输入的灵活性与准确性,使人们摆脱繁杂的统计识别工作,并且大大提高了物流信息采集的工作效率。
RFID技术是近年来兴起的一项新兴的自动识别技术。RFID利用射频方式进行非接触双向通信,从而实现对物体的识别,并将采集到的相关信息数据通过无线技术远程进行传输。相较目前广泛采用的条型码技术,RFID具有读取距离远(几米至几十米)、穿透能力强(可透过包装箱直接读取信息)、抗污染、效率高(可同时处理多个标签)、信息量大的特点。
RFID技术的出现,使得合理的产品库存控制和智能物流技术成为可能。一些分析家认为,物流和生产方面的工业应用是RFID芯片市场发展最强劲的领域。根据市场研究机构AlliedBusinessIntelligence所提供的数据,到2007年这些应用将占到整个RFID收发器市场的50%以上,全球销售额将超过11亿欧元。
RFID技术在供应链管理(SupplyChainManagement)领域刮起了一阵不小的旋风,它对供应链管理解决方案的推进将是革命性的,而各大主流厂商的积极跟进更是为RFID的应用起到了推波助澜的作用。
RFID方案重在集成
1.SAP:将ERP和SCM功能与RFID集成
作为全球较大的企业管理和协同商务解决方案供应商,SAP公司同时也是比较领先的供应链管理解决方案提供商。SAP最近宣布推出了用于供应链管理的第一款射频识别(RFID)配套解决方案,帮助企业管理通过RFID标记读取和写入数据,将供应链管理推进到一个新的水平。SAP的解决方案通过将ERP和SCM功能与RFID应用的集成,使得企业可以利用其在业务流程中通过RFID标记捕获的数据,对整条供应链进行跟踪和记录。
SAP推出的这个RFID解决方案是基于Java技术,建立在SAPWeb应用服务器(SAPWebAS)之上的,是SAPNetWeaver技术平台的组成部分,可确保无缝扩展和集成到SAP和非SAP的IT环境中。
SAP在实际环境中使用RFID技术的典型实例当属麦德龙集团未来商店计划(METROGroupFutureStoreInitiative),SAP是其创立成员。SAP与麦德龙集团、英特尔、以及技术、消费品和服务提供商行业的40多家合作伙伴一起,为麦德龙集团未来商店的零售商实施领先的技术。该商店于2003年4月28日在德国正式开业。未来商店销售的约1700种产品均带有RFID标记,以便跟踪和记录物品,从而建立起一条从位于埃森的分销中心到该商店的应变型供应链。
2.甲骨文:与现有甲骨文产品协同
甲骨文最近发布了其基于传感器的服务工具箱和连接器。该工具箱能够帮助企业捕获、管理、分析、响应RFID数据,该软件还含有一个快速配置包,能够支持特定客户的一些特定流程,如高级运货通知等。
该软件能够与甲骨文的下一代Oracle10g数据库和应用服务器、11i电子商务套件协同工作。甲骨文也宣布了其下一版本的仓库管理软件将支持RFID以增强库存控制。
甲骨文的目的在于使那些已经使用甲骨文产品的企业用户在使用RFID技术进行供应链管理的时候,无需被迫购买一些中间件和咨询服务。
3.飞利浦:适用面广
飞利浦电子集团推出具有新一代供应链管理应用的RFID半导体产品———飞利浦ICODEEPC及UCODEHSL芯片,从而能够为所有主要的供应链管理应用提供RFID解决方案。飞利浦ICODEEPC的芯片能够实现高达每秒200标签的阅读速度,同时能够自动存储信息,使得物流及供应链系统大大受益。
飞利浦UCODEHSL(超高频智能标签)非常适合于长距离的应用,如在供应链管理和物流应用领域的集装箱和货箱的跟踪,每秒可阅读50个标签。UCODEHSL是飞利浦首款在UHF和2.45GHz范围内的UCODE集成电路产品,从而使在全球范围内任何有UHF的地方都可以使用同一个标签。采用超高频的RFID在只有单个天线阅读器的条件下阅读距离长达3.5米,入口阅读距离可达7米,不过这需要根据不同区域的设置决定。长距离阅读带来的最大好处是整个集装箱和货箱在他们通过货运仓库时就可以被阅读器感应到,从而无需再扫描每一个单独的货物。
利浦公司的RFID产品系列具有供应链管理及物流市场的许多重要特性,如快速读取/传输、标准兼容、防撞及为厂商提供单个货物安全的可选项。通过所有RFID频率方面众多的合作伙伴网络,飞利浦提供一整套针对供应链管理和物流市场解决方案,涵盖RFID的所有频段(包括小于135kHz、13.56MHz、UHF(860到930MHz)以及2.45GHz)。飞利浦为客户定制的产品覆盖所有传输频率,集成电路产品可以满足包括资产管理运输、供应链管理及零售的各方面应用。
4.英飞凌:重在集成
英飞凌科技公司(InfineonTechnologiesAG)在格拉兹成立了RFID解决方案展示、测评中心和系统实验室(RFIDSolutionExcellenceCenterandSystemLab)。这一中心是该公司提供RFID解决方案战略的关键一步,同时该中心也将展示针对物流应用的完整RFID系统。
英飞凌的RFID系统集成平台称为You-ROPEN(OPeratingENvironment)平台。这是一种专门针对RFID技术而开发的运营系统环境,可以将企业现有的物流IT基础设施与支持RFID的物流系统连接起来。You-ROPEN可支持RFID基础设施———从智能标签到读取器、PC和服务器,同时还可连接IT网络。
英飞凌可为基于RFID的物流应用提供相对全面的解决方案,包括同时将RFID芯片和天线集成到纸张或塑料内的智能标签技术、智能标签读取器、将RFID物流应用集成到公司运营过程中的系统平台,以及与物流系统相关的开发、实施、启用和维护服务。英飞凌RFID系统解决方案还可以针对汽车和纺织等行业中的应用进行调整,从而满足这些行业在生产和供应链管理等物流过程中的特殊要求。
面对如此众多的方案,用户应当如何选择呢?企业在寻找最适合的方案时,除去常见的性能、价格、服务等方面的考虑外,还应当注意三个基本因素。
选型的三大原则
1.符合国家标准
目前RFID技术并不是一个国际统一的标准。美国的EPC(电子产品代码)全球协会正在制定美国的EPC无线接口协议,而日本依仗其世界一流的微电子行业基础,很有可能会制定日本自己的标准。另一方面,我国的电子标签国家标准工作组也正在制定我国的RFID标准。
因此,企业在选择RFID方案的时候,必须考虑具体应用的国家环境。在当今全球化的生产中,供应链很可能会跨越好几个国家,那么供应链管理系统就需要兼顾各个有关国家的标准,避免不必要的法律纠纷。
2.适合应用环境
RFID读写器发送射频信号时所使用的频率被称为RFID系统的工作频率,按照频率的不同,RFID系统可以分为低频、高频和超高频。低频和中频系统作用距离短、成本低,而高频系统识别距离长、读写数据速率高。就射频识别系统的基本工作原理来说,RFID系统还可以分为全双工和半双工系统以及时序系统。RFID的标签也可以分为有源和无源两种。
不同的RFID系统决定了其应用场合的不同。因此在进行方案选型的时候,用户需要针对自身的使用环境,选择最适当的系统方案,防止投资的浪费。
3.与现有系统的结合
供应链管理系统是与企业的信息化管理密切相关的,因此具体的RFID方案必须能够与企业现有的信息系统(例如ERP)相兼容。令人感到高兴的是,世界上的主要ERP提供商都拥有或者正在开发自己的基于RFID的供应链管理方案,从而大大降低了由于兼容性所引起的风险。(本文作者系北京邮电大学通信硕士,现任通信行业外企产品市场经理,具有多年IT应用及市场经验。)
小观点
供应链管理贵在神速
供应链管理(SupplyChainManagement)是国际企业管理的重要内容,最初起源于ERP(企业资源规划),是基于企业内部范围的管理。供应链实质上包含“供”与“需”两方面,亦可理解为供需链,物流从供方开始,沿着各个环节向需方移动。每一环节都存在“需方”与“供方”的对应关系,形成一条首尾相连的供需长链,称为供应链。
供应链管理就是企业内部经营所有的业务单元如订单、采购、库存、计划、生产、质量、运输、市场、销售、服务等以及相应的财务活动、人事管理均纳入一条供应链进行统筹管理。今天,供应链已成为企业间竞争的关键领域,同时也意味着企业将面临一系列的挑战。这些促使了他们必须不断加快前进的步伐,推出个性化和可配置的产品、确信承诺、按时交货、迅速响应客户不断变化着的需求、爱好及外界的经济环境。
合理而高效的供应链管理能够获取客户需求,共享整个供应链中的信息,使企业能够准确预测存货短缺发生的可能性,并及时进行补货以避免由此可能导致的任何延误,自始至终确保计划和执行的同步。通过供应链的协同,企业能够降低库存的规模、缩短投资的回报周期、改善产品和服务的质量,加快公司对市场的响应速度。这些正是在现代经济中,保证一个企业茁壮成长的关键所在