全球竞争，有限的资源和环境保护都将对自动化技术的发展产生决定性的影响。安全的概念正在发生变化：机器和工厂建设的新要求势必寻求新的
传感器解决方案。在未来，越来越多高的技术需求将来自远东，尤其是中国。更高程度的自动化和扩展功能是一种日益增长的趋势。在过去几年中，工业传感器数量的增加相对于机器制造数量的比例已经大大提高。
但合理化的进程还有着巨大潜力：现有的电感式接近开关已经有50年历史，而许多系统仍然采用机械限位开关。除了传统的传感器，视觉系统和视觉传感器也将倍受欢迎。
对许多工厂运营而言，灵活性是主要的优先事项，迅速而有效地进行工厂转变和适应其他产品 的生产至关重要。这就需要一个自动调整的过程，由合适的传感器监控驱动器以进行精确的控制。制造商通用的的IO-Link接口形式为全面的信息流动奠定了坚实的基础，它保证了从
控制系统开始到下游的传感器和工厂远处的驱动器之间的信息沟通。
另外一个重要的变化就是，越来越多的法定规章要求，企业生产的消费品或零部件需要满足生产信息可追溯性要求。要满足该要求，企业需采用数据矩阵码(Data Matrix)或RFID技术对产品进行标识。
现代传感器对投资的可靠性和安全性发挥越来越重要的作用。传感器提前探测潜在的危险，以避免昂贵的机器停机时间。专门为双张检测设计的超声波传感器已经在印刷设备上广泛使用，使得控制系统能够在纸张进入机器之前纠正进纸情况。
传感技术也可用于小型机器：在风力发电厂，先进的倾斜传感器可用于监测桅杆倾斜，并确保转机的叶片旋转在暴风雨环境里远离风向。
控制技术和传感器将越来越大程度地主宰新生代的工厂和机器。