据日本共同新闻社报道，丰田汽车公司已开发出了一种不使用昂贵的稀土金属来制造混合动力与电动汽车电机的方法，而在稀土金属上中国有近乎垄断的地位。
丰田汽车公司是世界上节能型混合动力汽车（如普锐斯等）的顶级制造商，据共同社援引一位熟悉此项事务的消息灵通人士的话表示，如果稀土价格不下降，丰田会在两年内让此项技术上市。
一位丰田女发言人表示，该公司将会继续研究减少稀土使用量的方法，目前尚无实现商业化的时间表。
稀土金属，如钕和镝，会在驱动混合动力和电动汽车所用电机的强力磁铁中使用，随着越来越多的环保汽车上市，其需求预期会大幅上升。
中国生产出了世界上超过95%的稀土金属。 中国为避免资源枯竭和环境恶化而限制出口的举措向其客户和贸易伙伴敲响了警钟，并使稀土价格一路飙升。
日本占据了全球稀土需求量的三分之一，其正致力于削减消耗量，为循环利用提供补贴并投资研发新途径以限制其使用。