继电器是一种电控制器件，是当输入量(激励量)的变化达到规定要求时，在电气输出电路中使被控量发生预定的阶跃变化的一种电器。继电器被广泛应用在国民经济的各种领域，包括国民经济，交通，工业等方面，凡是有自动化控制的领域继电器就必不可少。
2011年中国经济发展明显特征就是西部地区经济增速明显提高，二三线地区城市化、工业化进程加快，各类基建项目明显增多，包括各类工业通用继电器在内需求量都实现了较大增长。另外，中国保障性住房项目以及商业地产对于建筑行业增长仍具有较大的贡献率；政府对于住宅商品房的价格调控力度很严格，但是保障型住房开工量不断增加以及一些大型惠及民生的公建项目都拉动了工控电器市场的发展。
工业通用继电器市场在2011年平均产品价格上调5％～10％，在需求增加的前提下，价格上涨对于销售额的提增起到推动作用；价格上调的主要原因是劳动力成本上涨，上游原材料价格上涨，这从全年PPI指数上涨可以得到印证。
在工业通用继电器市场，由于技术实现相对容易，市场进入门槛降低，供应商数量逐渐增多，很多以低压配电产品起家的供应商，最近几年都在积极进行工业通用继电器的研发和生产。
2011年，皮尔磁在工业通用继电器市场仍然占据市场占有率第一的位置。而正泰在工业通用继电器增速较猛，这主要得益于正泰作为国内主要的品牌，致力于工业通用继电器等低压配电产品多年的深耕，而且，正泰很注重新产品的研发，市场机会把握较好。此外，很多国内品牌如欣灵，德力西等，在工业通用继电器市场也占据一席之地。
工业通用继电器市场销售渠道的主要参与者有分销商、OEM外，还有盘柜成套厂，除此之外，系统集成商对于工业通用继电器的选型采购决策都具有一定的话语权。
从用户端来看，建筑楼宇和工业领域的用户以从盘柜成套厂采购为主；工业项目建设主要依赖于系统集成商项目开展过成功对于继电器产品的选择；OEM市场的用户多数以采购单独的继电器产品产品为主，也有部分行业的用户，比如起重设备、纺织机械等行业，会从盘柜成套厂采购低压柜。
从品牌决策权来看，还有一个重要角色——系统集成商，尤其是冶金、玻璃、陶瓷、采矿等行业的设计院，它们在用户选择品牌时拥有较强影响力。盘柜厂虽然并不能做最终的采购决策，但是在选型的过程中，盘柜厂可以根据自己的经验来影响采购者。而且对于一些专业影响力较强的盘柜厂，最终用户则由于对其本身品牌的信赖而不再干涉及柜体内元器件的选用。
通常来说，供应商主要依靠分销和直销的力量对产品进行销售，而针对不同的产品，供应商所倚重的分销和直销力量各不相同。
工业通用继电器的体积小、原理简单等特点，决定了大部分工业通用继电器产品都是通过代理商销售。在工业通用继电器市场，大多数比较简单的产品相对要求比较简单，客户可以直接使用而不需要第三方的指导，客户通常只通过渠道商进行采购。有些客户拥有自己的配套的盘柜厂，电气工程师通常只需要出具图纸，指定品牌，由盘柜厂进行采购及安装。
产品和技术趋势
1)智能化、组合化、模块化。工控电器将呈现出智能化、成套化和组合化的趋势。为了与计算机监控系统配套使用，要求工业通用继电器具有显示、记忆、试验、自诊断、报警等功能。
2)为了跟随市场的步伐，主流供应商，特别是皮尔磁、施耐德等厂商新产品的更新速度非常快。工业通用继电器为代表的工业通用继电器产品可以说是工控市场的“快速消费品”。不断的推陈出新，满足客户的新的需求，能够占领市场先机。