橡胶工业在国民经济中是一个配套行业，工业总产值虽然只有4千亿元，但是在国民经济中橡胶工业是非常重要的，它与国民经济的各个配套行业相互促进，不可或缺。也许大家比较熟悉的橡胶产品是汽车轮胎，汽车轮胎的安全性、节能、环保都要与汽车工业同步发展。引用一句广告语，“如果没有轮胎，汽车将会怎样?如果没有橡胶，轮胎将会怎么样?”
改革开放以来，特别是近几年来以中国轮胎为代表的轮胎出口一直保持较高的增长率，在出口过程中也遭遇到很多反倾销，从土耳其到南非，从印度到美国。尽管如此，中国橡胶制品包括轮胎以其很高的性价比赢得了国际市场，这几年出口稳步增长。随着橡胶工业的持续增长，天然橡胶和合成胶的消费量也在持续上升。我国橡胶的消费量自2003年以来就连年位居世界第一，2008年尽管受到金融危机的影响，天然橡胶和合成胶的消费量比上年还是增长了8.9%，中国的橡胶消费量是远远高于世界其他国家的。
中国橡胶工业下一步发展面临诸多机遇，因为有很多有利因素在支撑中国橡胶工业的持续稳定发展。
(1)新材料产业发展机遇
各相关部门都异常关注战略性新兴产业，已将其视为突破口，作为调结构实现转型发展的重要力量。2012年是发展战略性新兴产业的政策全面启动和推进年，近期国家规划将集中发布，配套的财税、金融等政策也会陆续出台，一批重点工程、重大项目将相继实施。有关“战略性新兴产业专项资金”已经设立，且先期启动了一批项目。国务院决定到2015年战略性新兴产业的规模要占到GDP的8%，到2020年要占到15%，相信新兴战略产业将逐渐成为我国新的增长点。
根据《新材料产业“十二五”发展规划》，未来值得重点关注的新材料主要有：高性能有机硅材料、复合材料、节能环保材料、高性能氟硅材料等。
(2)资源综合利用产业发展机遇
国家发改委2011年12月10日发布的《“十二五”资源综合利用指导意见》中，将废旧轮胎再次列入再生资源回收利用重点领域。意见指出：“规范废旧轮胎回收利用，加快推进废旧轮胎综合利用技术研发和产业升级，提高旧轮胎翻新率，鼓励胶粉生产改性沥青等直接应用，推广环保型再生胶等清洁生产工艺，提升无害化利用水平。”更加突出“生产、使用环保型再生胶”的重要性，这项工作也已成为中国废橡胶综合利用行业绿色环保的目标。该意见将进一步促进我国轮胎翻新、胶粉、再生橡胶等资源再利用产业的发展。
(3)新能源汽车市场机遇
据工信部日前发布的信息，2011年，列入《节能与新能源汽车示范推广应用工程推荐车型目录》的车型共生产12784辆，同比增长74.3%。截至2011年底，共有75家汽车生产企业的361个车型列入推荐目录。2011年节能汽车推广政策对节能技术持续进步发挥了积极作用，汽车产品升级换代提速。近两年，国家提供的新能源车补贴发不出去，原因是没有产品，但2012年产品匮乏已不再是问题。多数车企都推出混合动力车或电动车，已经推出新能源车的车企也加大了产品的推广力度。同时，更多鼓励新能源车的国家政策和地方政策也密集出台。
2011年，四部委联合下发的《关于进一步做好节能与新能源汽车示范推广试点工作的通知》要求，各试点城市要在落实好中央试点政策的同时，积极研究针对新能源汽车落实免除车牌拍卖、摇号、限行等限制措施，并出台停车费、电价、道路通行费等扶持政策。此外，在智能电网国际论坛上，国家电网公司总经理刘振亚表示，未来5年将新建电动汽车充换电站2900座和充电桩54万个，保障80万辆电动汽车的应用，到2020年将形成覆盖公司经营区域的电动汽车充换电服务网络。这些措施将为新能源车的推广提供可靠的配套保障。
(4)汽车出口市场机遇
2011年，我国汽车销量为1850.51万辆，同比增长2.45%。其中，汽车出口对汽车销量增长贡献度达60.79%。在中国车市进入平稳发展阶段后，汽车出口为销售增长立下了汗马功劳。
据统计，2011年我国汽车出口81.43万辆，同比增长49.45%，比上年增加26.94万辆。目前，我国汽车出口主要面向俄罗斯、乌克兰等独联体市场，两伊及叙利亚等中东市场，巴西、智利、厄瓜多尔和秘鲁等中南美洲以及越南等东盟国家市场。
目前我国汽车出口企业以自主汽车品牌为主，奇瑞汽车2011年总销量达到64.3万辆，其中出口16.02万辆，连续9年位居全国出口第一。在华建立庞大产能的合资企业也开始谋划出口，如华晨宝马等。由于我国目前汽车产大于销，今后进一步扩大汽车出口是必然趋势。目前出口的汽车主要还是卡车，今后将扩大至轿车，甚至是高档轿车。
(5)信息化产业发展机遇
国家支持信息化改造传统产业，橡胶行业在这方面已经取得很多进展。如在企业管理方面、物联网方面、现代化营销方面已经开发出不少软件并在部分企业应用，在提高效率、降低成本、稳定产品质量等方面取得很好效果。现在是在全行业推行信息化管理的重要机遇。
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(6)中东，欧洲市场机遇
2011年12月，俄罗斯正式成为世贸组织成员。按照世贸组织规定，今后几年，俄罗斯进口轮胎关税将逐渐下调。目前俄罗斯进口关税为：轻型车轮胎20%，且不少于6.9欧元／条；大客车和载重车新轮胎收从量税，且不少于5欧元／条。2012-2017年，轻型车新轮胎进口关税将从20%逐步下调至10%(每年递减2个百分点)，2017年将没有最低税额的限制；大客车和载重车新轮胎进口关税将从2012年的15%降至2015年的10%，从2012年开始取消从量税。
商务部积极推行外贸市场多元化，最近圈定外贸重点30国，其中阿拉伯国家成为出口战略重点。目前，中国不仅从阿拉伯国家进口石油，还进口化工原料、化肥、钢材、铝材、灯具及大理石产品，中国也加大了对阿拉伯国家出口家电、汽车及机电设备。中国对阿拉伯双边贸易总额年均增速为27%，而中国整体对外贸易年均增长则为16%，中阿双边贸易增长远高于中国与其他国家贸易发展。同时，因为中阿目前的贸易总额仅占中国整体对外贸易额的不到5%，今后仍有很大发展潜力。
(7)东盟市场机遇
中国—东盟自由贸易区是中国与东盟10国组建的自由贸易区，于2010年1月1日正式启动。自贸区建成后，东盟和中国的贸易占到世界贸易的13%，成为涵盖11个国家、19亿人口、GDP达6万亿美元的巨大经济体，是目前世界人口最多的自贸区，也是发展中国家间最大的自贸区。
中国—东盟自贸区建设大致分为三个阶段。2002-2010年，启动并大幅下调关税阶段。自2002年11月双方签署《中国—东盟全面经济合作框架协议》始，至2010年1月1日中国对东盟93%产品的贸易关税降为零。2011-2015年，全面建成自贸区阶段，即东盟越、老、柬、缅四国与中国贸易的绝大多数产品亦实现零关税，同时，双方实现更广泛深入的开放服务贸易市场和投资市场。2016年之后，自贸区巩固完善阶段。
但是，据有关轮胎企业反映，实际上目前东盟国家从中国进口轮胎的关税在0%—40%之间，据说一个重要原因是中国进口东盟的天然橡胶关税为20%。
中国—东盟自由贸易区将不断巩固完善，相信我国轮胎等橡胶产品出口东盟关税将逐渐降低。
(8)国外投资并购机遇
对中国来说，金融危机给中国企业“走出去”提供了难得的历史性机遇。在过去几年里，很多中国企业利用境外资产价格大幅下跌，积极开展海外投资等，特别是在并购领域取得了好成绩。通过这些海外投资并购，有的企业获得了先进的技术或研发能力，有的企业得到了国际品牌或国际渠道，有的并购了一些战略资源。中国对外投资已进入了一个快速增长的时期。之所以能有如此成绩，靠的是市场竞争，因为在全球化背景下，海外市场需要中国投资。
对于中国轮胎出口来讲，由于愈来愈遭到欧美国家的贸易保护主义阻碍，到国外设厂并购也是必然的选择，是国内轮胎企业调整出口战略的需要。
(9)技术进口和人才引进机遇
中国完全可以利用这次世界经济格局的调整争取尽可能大的利益。可以利用世界范围的就业不景气，引进技术人才和技术，加快建立人才、技术的战略储备。
总结：我国橡胶工业面临的是机遇与挑战并存,我们必须迎难而上，开拓创新。首先，汽车工业是拉动橡胶工业的重要因素。
其次，交通运输业的发展是另一个有利因素。高速铁路和高速公路的建设、国道省道的继续完善等，都将带动轮胎制品的需求。
第三。与橡胶有关的煤炭将继续拉动非轮胎橡胶制品的需求持续增长。
另外，橡胶和钢材等原材料价格在下降，银行存贷款利率下降，轮胎及其他产品的出口退税率逐步提高，这些政策都有利于橡胶企业改善生产，促进橡胶企业的发展。