相信随着MES这一概念数年来在国内的传播和普及，没有听过这个名词的人已经寥寥无几了。所谓MES就是美国先进制造研究机构AMR (Advanced Manufacturing Research，Inc．)在90年代初提出的，旨在加强MRP计划的执行功能，把MRP计划通过执行系统同车间作业现场控制系统联系起来。这里的现场控制包括PLC、数据采集器、条形码、各种计量及检测仪器、机械手等。MES系统设置了必要的接口，与提供生产现场控制设施的厂商建立合作关系。
但现在出现一个现象是，当很多国内企业的管理者真正想要把MES的应用提上日程时，MES在他们眼中仿佛又变得朦胧起来。由于大多数国内企业多年来形成的风格倾向于稳中求进，所以即使是在企业信息化改革正如火如荼的今天，MES也仍未完全摆脱“养在深闺人未识”的处境。
客观地说，这并不是企业的责任。在这个自动化市场异常活跃的时期，“酒香不怕巷子深”的概念早已过时。无论是现有的MES提供商还是MES的用户，在谈到MES时都普遍承认MES在国内的应用仍处于起步阶段，这使得国内典型的MES应用案例也十分有限。
但MES，终究是要被国内的企业了解的。
石化行业无疑是国内涉足MES比较早的行业之一。从2003年起，石化盈科信息技术有限责任公司（以下简称“石化盈科”）、浙江中控技术有限公司（以下简称“浙大中控”）等一批企业就率先开始了针对石化行业的MES的开发，到目前已有了比较成熟的应用，并形成了一定的规模。也许MES在石化行业的应用可以为其他行业的用户打开一扇更好地认识MES的窗口。
据了解，一些石化企业在应用MES后，取得的收益是非常大的。石化盈科MES事业部总经理蒋白桦认为，MES在石化行业应用的最大价值，在于通过实现精细化管理来帮助企业节能降耗。他说：“MES面对的是企业的内部生产管理。而我国不仅是流程工业，几乎所有工业都长期存在一个问题：跟外面做贸易的时候帐算得清清楚楚的，但企业内部的帐并没有认真地算，这使得企业内部的能耗和物耗都比较高，这就是一个粗放式管理所带来的问题，现在应用MES以后，不但跟外面把帐算清楚，把企业内部的帐也算清楚，算清楚了就可能发现哪个地方的能耗高了，哪个地方的物耗高了，以及高在哪里，那么最终的效益点就体现在节能降耗上。”
通过MES各级的物料及能耗平衡，监控物料及能耗数据的准确性，做到“及时发现问题、及时处理”，通过精细化管理，降低了加工损失率，降低自用率和能耗，增加商品产量，提高综合商品率。蒋白桦为我们举了一个例子，某加工原油1400万吨/年的炼油企业在应用MES后，次年，综合商品率比上年同期和上年全年分别上升了0.73%和0.64%，加工损失率由上年同期的1.09％下降至1.04％，全厂水电汽和燃料油、燃料气等能耗的降低节约成本3亿元，MES贡献率按5.00%计算，全年可产生经济效益约5000万元。如果MES得到全面推广应用，这种收益是巨大的。
石化行业由于其特殊性，对于节能降耗这个指标可能比其他行业显得更为敏感。而MES的益处决不仅仅局限在这一方面。据了解，MES为企业带来的优势还体现在很多方面，比如MES有效地规范了企业的业务流程。许多原有的手工业务处理，不同的人处理方式不一样，通过MES实施，对该部分业务流程进行规范和优化，保障了处理结果的一致性。MES还可以通过跟踪物流发现问题。通过及时的物流跟踪，超差报警，可以及时发现操作错误，进行纠正，保障企业的安全和平稳生产，将以前的事后评估变为事中评估，及时发现问题并及时解决，提升了企业生产管理水平。这些益处，对除石化行业以外的几乎所有企业也同样存在着非常重要的意义。
国内石化企业在MES的选用上，几乎都是倾向于国内几家较大的MES企业。其中很重要的原因是，中国制造业与国外相比有很多独特的特点，必然会对MES的推广产生影响。
浙江中控软件技术有限公司总工程师荣冈谈到这一点时说：“国外较成熟的产品依据国外流程工业企业的管理现状开发，移植到中国就会‘水土不服’。对基础自动化条件的要求高、软件版权费用和实施费用昂贵以及系统运行维护较困难等因素，也使我国企业在选择国外MES产品的时，越来越理智和慎重。”
除此之外，还有一个无须讳谈的原因是，国内的石化企业以大中型国有企业为主，其管理模式与国外企业的管理模式还存在着很大的差异，这也是使得这些企业倾向于由寻求国内的MES企业进行合作的原因之一。蒋白桦对此也有自己的看法，他说：“MES对国内石化企业管理流程的影响，主要是表现在把企业的事后评估变成事中评估。这是一个根本的改变，给企业内部的流程会有一定的冲击，但也是对企业管理改革的一个有益的刺激。”
而目前，国外品牌的MES也正积极向中国的石化行业挺进。据西门子（中国）有限公司自动化与驱动集团MES石油/天然气销售总监李登博介绍，西门子的MES产品——SIMATIC IT XHQ在世界上许多国家的石油化工企业已经有了非常成功的应用案例，他们也将这种产品引入中国。
可以预见的是，随着国家对信息化建设支持力度的不断加强，以及部分企业“敢于先”的创新探索，MES在国内企业的应用将成大势所趋。管中窥豹，略见一斑。我们深信，国内各行业企业的管理者如果能够从已有的经验中获得更多启示，必将大大加速MES的推广势头。