在以3D打印为标志的桌面制造业逐渐走向前台之时，全球社会组织形式正在发生深刻变化。在这个变化过程当中，即使所谓的人口红利不发生变化，机器人也会迎来春天。因为，桌面制造业实现了虚拟世界和现实世界的连接，人的创意因此可以得到顺利实现。也就是说，未来的世界可能会由两部分构成，一是由人主导的创意领域，二是由机器人主导的制造业领域。这一猜测也符合发展经济学的一般规律，即进一步细化分工和提高交易效率。
随着用工成本上升，一些大企业掀起使用工业机器人的风潮。公开资料显示，2009年，比亚迪公司耗资数亿元引进了13台ABB喷涂机器人，可全自动完成整个车身的油漆喷涂工作，油漆膜厚误差控制在2微米以内，涂料的用量可减少30%左右。富士康今年开始减少招工，据说是因为大量使用机器人替代人工。富士康董事长郭台铭曾表示，公司将增加生产线上的机器人数量以完成简单重复的工作，2012年达30万台，2014年达100万台。此外，华为、中兴通讯、广州光宝也在使用工业机器人。
工业制造进全自动化 机器人产业发展加速
衡量一个国家自动化水平的基准之一是制造业的机器人密度，即每一万名产业工人中拥有的多功能机器人数量。国际机器人联合会数据显示，中国2011年的这一数字是21台，国际平均水平是55台，其中美国是135，德国是251，日本是339，韩国是347。不过中国近两年增速非常快，从总量上看，2010年中国的装机量仅有52290台，2011年上升到74317台。国际机器人联合会预计，2014年中国有望成为全球最大的机器人市场。
国家统计局近日发布的2012年统计公报显示，2012年末，我国大陆15至59岁劳动年龄人口为93727万人，比上年末减少345万人，占总人口的69.2%，比上年末下降0.6个百分点。与此同时，老年人口比重继续攀升。分析人士认为，随着人口红利逐渐衰减和技术的发展，中国的工业机器人将迎来一场兴旺。
春节过后，富士康部分厂区一改往年大规模招收普工的状况。有猜测称，这与iPhone5销量下降有关，另一种解释则印证了富士康董事长郭台铭此前的发言到2014年装配100万台机械臂，5到10年内看到首批完全自动化的工厂，并在数年内通过自动化消除简单重复性的工序。
可以说，机器人是当代最高意义上的自动化，代表着一个国家高新技术的发展水平，世界上很多国家对机器人研制的支持力度都很大。我国也将迎来一个机器人产业加速发展的时代，工业制造将加速进入“机器人化”时代。
目前，工业机器人被广泛应用在汽车零部件、电子电器、化工、机械、金属加工等领域，其中，汽车零部件和电子电器占据半壁江山。
由此可见，工业机器人取代人工已经成为大势所趋，国际机器人联合会（IFR）预计中国也将会在2014年成为最大的工业机器人市场。连比尔·盖茨日前也力挺机器人生产是大趋势。
随着世界经济一体化、工业生产成本提高等影响，我国的人口红利将在今年结束，与此同时，相对的自动化生产开始在全球范围内进一步兴起，特别是像我们这种较新兴的制造业国家。我国将在之后几年都是全球最大的工业机器人增长市场。但在国内本土企业还不能满足转型需要时，进口相关设备就成为我国工业转型的唯一解决方案。
国产企业实力单薄 庞大的市场被国外品牌占据
目前，我国工业机器人产业在技术发展上并没有形成一个完整的发展体系，在四大关键部件的领域都存在生产瓶颈，伺服电机、驱动系统等部件均需要进口，并且严重依赖于国际市场。日前相继有欧姆龙、美国捷普电子加大在我国自动化领域投资，为即将要爆发国内工业机器人需求市场进一步布局，国内机器人企业生存形势更加不容乐观。
对于工业机器人，虽然中国有着庞大的市场需求，但基本上为国外品牌所占有，自主品牌的份额极低。就我国工业机器人市场而言，国际厂商的产品大概占了近90%，如果加上进口的减速机、伺服控制、伺服电机等关键核心部件，国际厂商的产品估计占到95%左右。具体来看，我国的工业机器人主要依赖从日本、瑞典、德国、意大利和美国进口。其中，日本约占64%，欧洲约占36%。制造商除了世界工业机器人四大企业如日本的FANUC(发那科)、Yaskawa(安川电机)、德国的KUKA(库卡)和瑞典的ABB外，还有意大利的COMAU(柯马)和法国的Staubli(史陶比尔)。
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据悉，中国一些企业涉足机器人研发，是因为受到了跨国公司的刺激。奇瑞汽车曾购买了德国库卡的工业机器人，当机器出现故障需要对方派技术人员来维修时，外国专家一上飞机就开始计时收费，费用高得惊人。这极大地刺激了奇瑞，决心自己搞。结果就有了今天的安徽埃夫特智能装备有限公司，其前身为奇瑞装备有限公司，是目前我国知名的工业机器人生产厂家。
耐人寻味的是，虽然全球60%的工业机器人应用于汽车行业，但机器人生产企业从汽车企业脱胎诞生的并不多。据左世全副所长介绍，工业机器人的发展总体上有两个路线：一是依托于研究机构的技术起家，如我国的沈阳新松，日本安松则是从电机起家的；二是依托于应用起家，如安徽埃夫特，韩国现代和瑞典ABB的工业机器人也是如此。两者相比，前者在产业化的速度和对市场的敏感度上，往往不如后者。
国内60多家企业的市场份额不及4家海外巨头的一半，而海外国家的机器人行业一般以不超过20个企业组成整个行业。种种现实表明，我国机器人行业的整体结构过于臃肿，浪费了资源却未达到理想的发展状态。我国企业的产能水平多集中于低端制造，在饱受挤压的市场空间中，国内企业间极易爆发出恶性竞争，不利于行业的健康发展。企业间兼并重组并将资源优化整合是提升研发能力、提高产能水平的有效办法。
我国还没有出台国有机器人产品标准，目前暂时使用海外4家巨头的产品标准。这完全放任了海外企业在国内市场的扩张生产计划，置国内企业的生存于不顾。根据我国实际情况制定具有自主知识产权的产品标准是限制海外企业过度扩张的有效手段之一，并且可以提升国内企业对市场的信心，鼓励其加大创新升级的力度。
国内机器人企业需要找到产品应用的突破口
众所周知，我国机器人产业由于先天因素，在技术发展上并没有形成一个完整的发展体系，在四大关键部件的领域都不能完成完全国产或不能很好的完成，诸多伺服电机、驱动系统等在高精密级别大都需要进口。
目前国内从事机器人制造的企业超过60多家，然而其生产能力、生产水平严重受限于基础零部件、核心部件制造的缺乏。导致60多家企业的全国市场份额不到30%，剩余70%的市场被海外4家龙头企业占领，国内企业的生存空间令人堪忧。在自身实力不足、外部压力颇大的情况下，政府及企业如何携手并肩、坚强自身、抵御外侮需要谨慎详细的规划。
全国政协委员孙红建议，建立机器人产业发展联盟；培育国内机器人龙头企业，形成自主产品和品牌；鼓励零部件企业针对机器人整机企业开发配套关键零部件；给予机器人产业资金支持；建立国家智能制造试验示范基地；大力发展相关服务业。
当前，机器人是国内机器人行业掌握核心技术的龙头企业，已形成了集设计、研发、提供单元产品、成套装备以及售后服务在内的完整产业链，打破了国外大型工业机器人企业在该领域的垄断格局，进口替代的前景可期。
不少上市公司借助本身原本的技术积累和背景优势，开始尝试进军机器人行业，分享行业的大蛋糕。国内自动化龙头公司之一博实股份宣布进入搬运机器人领域。此前，该公司多年深耕于石化行业，称重包装自动化设备在石化行业市场占有率第一，因此机器人可谓是现有产品的延伸。
而由于大股东为哈工大机器人研究所，博实股份在机器人研发领域具备先天优势，是国内大部分公司很难比肩的，公司进入工业机器人领域将会非常快速开花结果，预计未来3年净利复合增速25%。
此外，国内电梯控制和变频领域领先企业新时达，也将触角伸向了机器人。据悉，新时达在电梯控制系统市场占有率长年保持第一，2008年以来，公司业绩保持高速增长，营业收入和净利润复合增长率分别达到25.58%和23.00%，且毛利率呈现小幅上升趋势。在多年技术积累下，公司拟推出技术壁垒较高的六轴机器人。
新一代工业机器人将向智能化、模块化和系统化方向发展，同时，视觉传感器和力传感器的采用，以及网络通讯功能将使得机器人更加智能精确。国产机器人企业应该抓住未来的方向，加强新技术的研发，争取在新一轮市场上取得技术优势。