2012年我国机械工业累计实现工业总产值18.41万亿元，同比增长12.64%，与2011年25%以上的增速相比明显回落。而增加值同比增长仅为8.4%，增幅比上年回落6.7个百分点，首次低于全国工业增加值平均增速，排名由上年的第五下滑至倒数第三。在召开的2012年机械工业经济运行形势新闻发布会上，中国机械工业联合会副会长蔡惟慈称，“这种情况之前从来没有出现过。”
在他看来，2013年市场形势需求将比上年温和回升，但外需形势不容乐观。一方面我国持续多年的出口高速增长已引发了日益剧烈的贸易摩擦，竞争更加激烈。而发达国家还在扩大在我国高端装备市场的优势，并开始大力度挤占我国终端市场。“对我们的机械工业可以说形成了前阻后追的双重夹击，今后出口增长困难很大。”蔡惟慈说。
同时，近期国际相继实施的宽松货币政策，亦加大了我国输入性通胀的压力，对于行业效益进一步挤压。中国机械工业联合会副会长张小虞说，“因此，对2013年的外需形势应更多一点危机意识，并在此基础上加大应变准备。”
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而国内环境，伴随着经济增长方式的转变，用工、融资、原材料等成本费用的上升正由企业的短期困难演变为长期面对的压力。而且经过多年的高速发展，产能过度扩张，市场环境恶化，导致产品质量不高。“以国内机床行业为例，全年产销回落显著，库存却明显增加，主要是由于市场的中低端产品需求快速下滑所致，其中包括低档的数控机床。这反映出用户对机床需求结构的变化快于机床行业当前的应变能力。”蔡惟慈分析道。
“2013年行业整体经营环境依然比较严峻，市场对结构调整和转型升级的倒逼压力不会减弱，面临的问题错综复杂、充满变数。”张小虞在接受记者采访时谈道。而蔡惟慈预计，2013年，内需和出口形势预计不会明显转暖，行业发展环境仍然比较严峻，产销增速预计在12%左右，利润增速和出口增速在8%左右。
与会专家表示对行业发展变化应理性看待。“机械工业前些年增长过快，增速适当回落是正常的，从结构调整来看，仍然有很多亮色，令人振奋。”蔡惟慈说。