随着科学技术的飞速发展，国际经济向一体化迅速迈进，各类信息数据以前所未有的速度剧增。为了实现信息快速采集、传递和有效利用，条码和射频识别技术在信息化管理中被广泛应用。目前市场上商业零售等传统的物流管理体系主要采用条形码方式，基本满足信息化管理的要求，伴随着现代产业的转型，新的技术优势逐渐体现，主要以射频识别技术为主的替代技术逐步发展成型。
条码属基础技术 射频代表主流信息识别技术
条码识别技术是将线条与空白按照一定的编码规则组合起来的符号，用以代表一定的字母、数字等资料。用条码扫描器进行扫描辨识，得到一组反射光信号，此信号经光电转换後变为一组与线条、空白相对应的电子讯号，经解码后还原为相应的信息。
射频识别技术其工作原理为：扫描器发射一特定频率电波能量给接收器，用以驱动接收器电路将内部的代码送出，此时扫描器便接收此代码。接收器的特殊在于免用电池、免接触、安全性高、长寿命，目前发展较为成熟的技术是无线射频识别。
条码识别技术在物流管理中是一项基础技术。在商品流通、图书管理、邮电管理、银行系统等许多领域都得到了广泛的应用。射频识别技术标签作为一种现代高科技信息化产品比条形码有着更多的优越性, 但成本常是影响是否导入新科技应用的主要因素。相较于条形码，射频识别技术标签耗材显著较高，对于大型物流标签的读取尚可，但是如涉及商业零售等体积较小、价格较低的产品，其成本往往不适宜替代条形码识别技术。
其次，射频识别技术需专用读取设备，对于企业信息化发展构成一定障碍。射频识别技术兼容性较差，对于条码识别技术而言，二者要区分识别。同时，其标准的不统一也使当前各个厂家推出的射频识别技术产品互不兼容，这势必阻碍了未来射频识别技术产品的互通和发展。
射频识别技术优势在于条形扫描器一次只能扫描一个条形码，而射频识别技术支持批量处理，射频识别阅读器可以轻易实现同时处理上百个以上的射频标签，集中读取在物流体系中的优势不言而喻。传统条形码的载体是纸张，因此容易受到污染，但射频标签对水、油和化学药品等物质具有很强抵抗性。此外，由于条形码是附于塑料袋或外包装纸箱上，所以特别容易受到损坏。射频标签是将数据存在芯片中，因此可以避免受损。在被覆盖的情况下，射频识别能够穿透纸张、木材和塑料等非金属或非透明的材质，并能够进行穿透性通信，而条形码扫描器必须在近距离而且没有物体阻挡的情况下才可以辨读条形码。
射频识别日趋完善 最终会取代条形码识别
条码识别技术正在其发展成熟期，射频识别技术研究还未成熟，所涉及的标准问题、应用系统的跟进以及价格、安全、隐私保护问题等还有待解决，射频识别技术标签完全取代条形码所需的成本较高，因此，目前只有为数不多的物流业采用了射频识别技术。尽管以目前物流业读者流量、可支配资金、劳动力成本和后台技术支持能力看，改进后的条形码识别技术系统在自动化上还会延续相当长的时间和市场需求，但从发展的眼光看，射频识别技术的确是一项高产能的和高效率的信息识别技术。随着技术的不断进步，射频识别技术性能的不断改进及芯片制造技术的日趋完善，电子标签和外围信息处理设备会下降到市场所接受的合理价格，最终会取代条形码成为主流信息识别技术，但该过程需要较长时间。