2013年，全国各城市轨道交通系统在“稳中求进”的经济大环境下，有效结合稳增长和投资进度，保持了必要的轨道交通线路建设规模与投资规模。去年5月份，国务院出台《关于取消和下放一批行政审批项目等事项的决定》(国发〔2013〕19号) ，将城市轨道交通等投资项目的审批或核准权下放给地方政府。
每一个城轨项目的建设，都需要经过规划、立项、工程可行性研究、设计等多道程序。此次国家将一部分审批权下放是让地方根据本地情况做决定，加快审批时间，同时，也给地方留下一些自由裁量事项的空间。
随着城轨部分审批权限下放到地方，促进地方政府加大了轨道交通投资的力度。2013年以来，国家先后批复了徐州市、成都市、杭州市、无锡市等8个城市新一轮轨道交通近期建设规划，批复总里程超过800公里，批复总投资近8000亿元；同时，还先后批复了沈阳9号线一期、10号线工程；武汉8号线一期、石家庄地铁1号线一期工程等9个项目；另有省级政府批复了轨道交通项目。截至2013年底，正在筹划建设轨道交通的城市，还有南通、济南、洛阳、呼和浩特、襄阳市、淮南、九江等城市，未来将有更多中等规模城市加入轨道交通建设行列。
据中国城市轨道交通协会统计的数据，2013年末，我国累计有19个城市建成投运城轨线路87条，运营里程2539公里。新增2个运营城市、16条运营线路、395公里运营里程。在2539公里运营里程中，地铁2074公里，占总里程的81.7%；轻轨192公里，占总里程的7.6%；单轨75公里，占总里程的3.0%；现代有轨电车100公里，占总里程的3.9%；磁浮交通30公里，占总里程的1.2%；市域快轨67公里，占总里程的2.6%。
3013年完成估算投资2860亿元，比去年增长9%，创历年新高。年内完成投资超过200亿元的城市有4个，超过100亿元的城市有6个。
随着城市路面交通压力持续加大，我国二三线城市纷纷积极投身于轨道交通建设。同时，地方政府为了提升城市交通水平，均愿意大力申请国家拨款，进行大规模城市轨道交通建设。因此，2014年轨道交通行业的发展仍将保持快速发展态势。
另一方面，国家发改委近期在回应宏观经济运行数据的记者会上透露：新型城镇化规划已经上报国务院，有可能在近期发布。据称，与此前流传的版本相差不大，其中以城市群为主体形态仍是指导思想。尽管中央最终方案尚未出台，但大局已定，多地抓住时机，纷纷提出各自的城市群和经济圈规划。打造城市集群，更成了近一段时间以来地方两会的热点，而维系城市圈主要依赖轨道交通，城市轨道交通的升温亦在情理之中。
预计2014年，在既有和新开工项目双高的作用下，轨道交通投资需求将首次突破3000亿元，达3200亿元。投资较大的有上海、北京、重庆、武汉、西安等城市。
截至2014年1月，全国共计有36个城市继续建设轨道交通线路，在建线路共计63条24段、2198公里。同时，预计2014年将有600多公里的新建线路，到年底预计建设总规模达到2800公里。
国内，目前有37个城市的轨道交通，近期建设规划获得了国家与有关部门的批准，在原批准近期建设规划线路的释放下、以及2013年新增被批准建设城市的作用下，预计2014年至2015年将有40个城市新开工轨道交通线路，规模达60余条段、1300公里，年均新开工需求650公里。
相关职能部门预测，到2020 年，全国城市轨道交通运营里程将达到6000 公里以上，而在2011 年底，运营里程仅为1645 公里。