与此同时，日本制造业的结构已经发生变化。比如液晶电视，2002年刚普及时，日本企业份额约占世界市场的80％，然而，现在却只相当于25％。不仅如此，在某些消费电子领域，日本还沦为了净进口国。比如手机领域，2013年，索尼凭借智能手机在全球市场份额排名中位居第7，成为日本硕果仅存的手机厂商，但却也退出了在日本国内的生产。据花旗证券的测算，在日本通信设备领域，进口产品已经占到市场的一半。有统计显示，2011年日本市场上销售的4100万部手机中，有六成以上是苹果、三星等外国企业手机。
多年来，日本人对制造业倾注了很深的感情，因为战后以来他们一直奉行“贸易立国”、“制造业立国”，他们对“造物”情有独钟，认为日本整个身份是与制造业联系在一起的。所以，日本消费电子企业在传统优势领域的溃败，让不少日本人感受到了不安。
那么，到底是什么原因导致日本制造业尤其是消费电子业衰退的呢？
重细节错失大势
任何事物的原因都有内因和外因。日本制造业的衰退也不例外。
说到外因，首先应该是中国、韩国等亚洲国家企业的崛起给日本制造企业造成了冲击，这是全球化社会大分工的必然结果。就好比原来只有日本能生产的产品，现在中国和韩国企业能够以更廉价成本、更适应时代地生产出来，其结果必然会导致日本的产品丧失竞争力。比如在PC领域，联想借助强大的供应链管理能力，以及通过收购Thinkpad，进一步强化了技术和品牌，从而一举成为全球的老大。而在手机领域，华为、中兴、联想等借助成本优势、研发能力和互联网思维能力，已经将日资企业全线逼退，甚至对韩国三星也构成了挑战。
其次就是日本国内制造业经常抱怨的日元升值、雷曼危机、东日本大地震、法人税高等所谓的多重苦难。从制造企业出口的角度讲，这些因素必然会影响企业的效益。然而，从产业升级的角度讲，这似乎又是全球分工的必然结果。日本软银公司创始人孙正义就认为，“劳动密型产业无法令日本复兴，知识密集型产业是日本唯一出路”。《日本经济新闻》编委关口和一也在其著作中认为，过分强调拯救制造业对日本反而有害。
实际上，造成日本制造业衰退的根本原因更在于日本企业自身。
第一，加拉帕戈斯现象（日本商业用语，指缺乏对外界适应的能力而最终导致被淘汰——编者注）。大约从2007年左右起，日本开始使用这一表述来反思国内的消费电子制造业。它反映的是日本产业界在国内无人能敌，在国际其他市场却节节败退的现状。比如，日本按照自己的通信方式（PDC方式）开发出2代手机，功能非常强大，日本厂商几乎独霸国内手机市场，但却全然不知此时国际上已经普及欧洲式GSM方式手机，最终结果是苹果和三星智能手机在日本所向披靡。
第二，技术更新慢。近几年，从电视到显示器，从平板电脑到智能手机，日本电子企业几乎没有推出引领行业先锋的产品。据日本财务省统计，雷曼危机后的5年多时间里，日本制造企业设备投资一直低于折旧费，核心产业价值下降明显。日本专利厅数据也显示，危机之后，日本企业专利申请件数锐减。媒体嘲笑日本企业患上了“风险恐惧症”。
第三，战略失误。日本制造企业似乎没有跟上移动互联网时代的步伐，有些过于追求细节，忽视了对行业大势的把握。前些年，索尼、夏普等日本企业在液晶面板上注入了太多的资金，最后不得不收缩战线。索尼收回了与三星合资液晶面板厂的投资，松下和夏普也将投下巨资的生产电视机面板的工厂转为生产智能手机屏幕。
此日立，已非彼日立
日本消费电子制造业，这个标志着全球传统家电产业最高端、最优秀的代名词，已经开始衰落。但消费电子业务的衰落并不代表企业衰落。实际上，日本消费电子企业大多已通过结构改革和转型实现盈利，而传统的汽车产业和材料、零部件业仍然在世界具备很强竞争力。
截至目前，日本制造业的衰退主要体现在消费电子业，而汽车和机械设备制造业尚未表现出明显的退步，而且，日本在材料和精密零部件制造方面，仍处于世界领先水平。
日本最大的制造业企业丰田公司2013财年净利润同比增长89.5％至1.82万亿日元，创下史上最高纪录。该公司近几年来通过推进“瘦身”改革，削减成本，巩固了盈利能力。另外，日本专利厅最新统计数据，丰田在自动驾驶汽车领域创出了世界最多的专利申请件数。与此同时，马自达已经连续两个财年创出利润新高。公司借助应用自主环境技术的新车投放，在欧美销量大增。
纤维行业曾被视为夕阳产业，但日本东丽等公司却通过技术创新，开发出碳素纤维这一“摇钱树”。碳素纤维的强度是钢铁的10倍，而比重却只有钢铁的四分之一，波音公司的787客机机体因为采用东丽公司的碳素纤维复合材料，节省了大约20％的燃油费。不仅如此，之前因消费电子产品失去竞争力而遭遇亏损的日本消费电子企业，也基本通过剥离业务、削减成本、发展重点领域，已经扭亏为盈，有些甚至创下历史纪录。日立2008年出现日本制造业史上最大规模净亏损（7873亿日元），公司随后实施结构调整，撤出离子面板生产，出售硬盘驱动HDD，将核心业务转向工程设备等基础设施领域和大数据分析上。NEC也整合半导体、手机和PC业务，重点发展系统开发服务。富士通则退出等离子电视业务，重点发展空调业务。此外，东芝将核心业务放在了发电站设备、输电网以及半导体存储器领域。夏普重点发展中小面板液晶业务，三菱电机则重点发展工厂自动化设备。
通过结构改革，日本8大消费电子企业除索尼外，均在2013财年实现盈利，日立公司营业利润更是创下23年来最高纪录。由此看来，日本消费电子企业虽然在传统业务上衰退，却仍然实力强劲，所不同的只是盈利的领域和方式发生改变。
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