作为工业化强国，日本的工业4.0具有极为鲜明的特色，日本老龄化问题非常严重，该国政府在通盘政策考虑时十分重视的是对发展人工智能技术的企业给予优惠税制、优惠贷款、减税等多项政策支持，使得人工智能技术能够在日本取得长足发展。
此外，尽管信息化的重要性日益提升，但日本政府从未减少过对高端制造业发展的重视，近年来更是大规模推出技术战略规划，同时加大了对3D打印等新兴技术的投入。
人工智能成突破口
日式工业4.0的一大特色即对人工智能产业的探索，以解决劳动力断层并支持未来的工业智能化，而其首先应用的领域就是工业化生产线。
由于政府政策支持，日本通过改革技术采用智能化生产线的企业越来越多。以日本汽车巨头之一本田公司为例，其通过采取机器人、无人搬运机、无人工厂等先进技术和产品，加之采用新技术减少喷漆次数、减少热处理工序等措施把生产线缩短了40%，并通过改变车身结构设计把焊接生产线由18道工序减少为9道，建成了世界最短的高端车型生产线。
业内人士指出，日本工业机器人产业早在上世纪90年代就已经普及工业机器人，而今已在发展第三、四代工业机器人的路上取得了举世瞩目的成就。日本希望借助在该产业的高投入以解决劳动力断层问题，降低高昂的劳动成本并支持未来的工业智能化。
智能化、最大程度减少人力无疑是新型工业所追求的目标，但与许多公司仅仅通过简化和分解流程不同，本田将尽可能多的任务集中到一个流程之中，从而实现生产线的精简以及部件的一体化。这不仅有助于更有效地利用资源，也有利于生产的高效和弹性。但这也同时加大了人工智能化的难度，进行生产的机器人必须具备更高水平。此外，本田目前在其工厂实行全球标准化车间，其中只要某个工厂存在独特的生产，这些非标准的工序就会被撤离主生产线，转移到副装配线区，不会对标准智能化生产带来扰乱。
作为电子巨头之一，通过机器人、无人搬运机等创新，佳能公司从“单元生产”到“机器单元”，再到创立世界首个数码照相机无人工厂，大幅度地提高了成本竞争力。
另外，日本采用小型智能设备的企业增多。作为汽车行业的“幕后大佬”，著名零部件公司日本电装公司通过对铝压铸件的生产设备、工艺进行改革，使得铸造线生产成本降低了30%，设备面积减少80%，能源消费量降低50%。成本大幅降低，加之日本车企销量大幅增长，近几年在全球汽车零部件配套供应商排名中，日本电装都位居前列。虽然日本电装的业务覆盖面很广，但能被消费者熟知的仍是火花塞及导航系统，而成本高低对此业务的影响更是非常明显。
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