不过，随着技术的进步，上述现状正在发生改变。
汪良艮告诉记者，一方面，材料的种类越来越多，让3D打印更有用武之地。另外，在一些领域，3D打印也已经用于直接生产产品。比如，Stratasys公司专门成立了一个团队，进行数码直接制造。
LocalMotors公司推出的全球首款3D打印电动汽车—Strati更是一个典型的例子。据了解，这款汽车有很多零件直接经3D打印而成。同时， 一部汽车大概由2万个零部件组成，但Strati则仅由不到50个零部件组成。LocalMotors公司总裁约翰·罗杰斯表示，新工业减少了加工和安装 的工作量，同时也避免了材料浪费。
应用在行动
在技术进步的同时，3D打印的应用市场也需要进一步打开。
“3D打印的发展关键在应用。未来三到五年是3D打印产业发展的关键期，如果不能把应用市场打开，那么3D打印的前景将会更加扑朔迷离。”罗军说。
罗军还援引工业机器人发展的历史，来说明应用对产业发展的重要性。他告诉记者，工业机器人最早诞生于美国，但二战之后，日本劳动力大量缺失，于是大量采 购美国的工业机器人。到了上世纪70年代，由于日本在工业机器人的应用中不断发现、完善和解决问题，因此在技术水平上超越了美国。“应用市场决定了产业发 展。”罗军说。
在推动3D打印应用方面，由罗军担任秘书长的中国3D打印技术产业联盟正在积极行动。据罗军介绍，目前该联盟主要从以下 三方面展开工作，首先是集纳会员企业的设备，打造展览展示中心，通过开放的环境，让用户对3D打印技术有全面的认识和了解。其次是加强科普，最后是开展加 工服务业务。
据了解，目前中国3D打印创新服务中心总部已落户山东青岛。该中心包括展示体验中心、加工服务中心及技术研发中心。在工业领域的应用目前瞄准的是磨具模型，在文化创意领域的应用则是与时尚相结合。此外，还将成立文物俱乐部和云工厂。
根据3D打印技术产业联盟的规划，未来三年内，将再建立10个分中心，以推进3D打印的应用发展。“应用市场只要撕开一条口子，3D打印的发展一定是几何级数的增长。”罗军说。
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