仪器仪表是用以检出、测量、观察、计算各种物理量、物质成分、物性参数等的器具或设备。包括真空检漏仪、压力表、测长仪、显微镜、乘法器等，一般具有自动控制、报警、信号传递和数据处理等功能，可用于工业生产过程自动控制中的气动调节仪表，和电动调节仪表，以及集散型仪表控制系统也皆属于仪器仪表。在人类社会进入知识经济时代、信息技术高速发展的背景下，仪器仪表及其测量控制技术得到日益广泛的应用。
仪器仪表主要有环保仪器仪表和电工仪器仪表。环保仪器仪表主要用于环境质量监测和污染源监测等方面。随着节能降耗、减少排放和低碳经济成为国家长期国策，对大气环境、水环境的环保监测、取样系统和环境监测等方面，仪器仪表潜在的市场规模达数十亿元至数百亿元。电工仪器仪表是我国仪器仪表工业体系的重要组成部分，作为电力产品终端计量器具，电能表在电力设施中起着极为重要的作用。国家电网公司提出，要大力推进以特高压电网为龙头、各级电网协调发展、健全智能电网，同时东南亚国家及一些发展中国家对电能表的市场需求也将有所提高。工业自动化仪表工业自动化仪表重点发展基于现场总线技术的主控系统装置及智能化仪表、特种和专用自动化仪表。从市场需求看，我国工业自动化市场需求日益旺盛。“十二五”期间，国家对仪器仪表行业提出了“转型升级”、“强基工程”、“两化融合”等方面的规划。
2014年行业市场需求旺盛，企业运行保持中速平稳，增幅在12%-15%之间，企业利润空间有所加大，环境检测、气象海洋、农林牧渔仪器需求上升。仪器仪表行业是一个高速、平稳发展的行业，近年来我国仪器仪表与测量控制取得了可喜的成绩，获得了较大的发展。但不可否认，飞速发展的同时也存在很多问题。从目前市场情况看，环境监测仪器行业规模小，资产规模10亿以上的企业占了行业销售规模的40%，行业相对集中，特别是高端仪器一直被外资垄断，国产PM监测仪器市场占有率仅为15%，未来高端仪器的进口替代空间大，行业并购成为趋势。工业4.0战略的出现，为我们展现了一幅全新的发展蓝图。“工业4.0”战略的核心就是通过CPS网络实现人、设备与产品的实时连通、相互识别和有效交流，从而构建一个高度灵活的个性化和数字化的智能制造模式，也将促进仪器仪表行业的发展。
随着自动化控制技术、自动化检测技术、安全仪表技术、传感器技术、无线技术等新领域的发展，仪器仪表行业的重要性愈来愈明显，国家在仪器仪表科研上迫切需要加大技术投入与创新力度，以适应未来高自动化与智能化趋势，仪器仪表类公司将面临较好的发展前景。