今年以来，工业4.0、互联网工厂成为家电业津津乐道的话题。乘着“互联网+”的浪潮，近期一些强势的知名家电企业，在制造转型智造的战场上又先人一步，希望借力“中国制造2025”的东风，在行业洗牌中夺得主动权。然而，记者在采访也发现，除上述家电巨头之外，珠三角的万家乐、万和、康宝、格兰仕、华帝、索奇等中大型制造企业也蠢蠢欲动，对自动化生产装备表现出浓厚的兴趣。
8月11日，海尔位于沈阳的“透明工厂”正式亮相，通过打造的“智能交互制造平台”，该工厂不仅实现了机器人自动化生产，还可实现用户、产品、机器、生产线之间的实时互联。无独有偶，另外两家家电巨头美的和格力也在上周同一时间进军机器人领域。
8月4日，格力电器首次开放了自动化生产车间，高调公开了其自主研发机器人的最新进展。据悉，格力目前自主研发研发的自动化产品已经覆盖了机器人、注塑机械手、大型自动化线体等十个领域，近百种产品。同一天晚上，美的发布机器人战略，未来3年将在机器人应用上投资超过10亿元，同时宣布与日本
安川电机合资设立两家子公司，分别开发工业机器人及服务机器人。
人力成本上升加速转型
从企业层面来看，实施机器人自动化生产，不仅是为响应国家战略，更有其自身运营的考虑。家电行业资深观察人士刘步尘接受记者采访时表示，家电巨头选择向自动化生产转型是出于削减人力成本，增强企业盈利能力的考虑。家电企业实施机器人自动化后，虽然初始投入的成本很高，但是在未来若干年内维护的成本却很低，生产效率也能大幅度提高，更为重要的是，生产可以实现完全的标准化，大大提高产品的质量，这些都决定了中国企业未来将大量的采用机器人进行生产。
事实上，随着人口红利的逐渐消失，人力成本已经成为传统制造业的最大软肋，人力成本上升的同时，招工难的问题也困扰美的、格力等传统家电企业。
行业面临新一轮洗牌
无论是海尔的“透明工厂”实现用户个性定制，还是格力“产品的精度要求”或是美的“双智”战略(智慧家居+智能制造)。自动化生产一方面是在为智能制造做准备，而另一方面则是为了完成整体家电的智能化。有业内人士表示，传统家电制造企业在单一产品上普遍能够实现智能化，但在整体的互联互通上没有完成，而要实现整体家电的智能化，其核心的部位对精度要求非常高，这些环节就需要机器人化来完成。
实际上，能够使用自动化装备或机器人，都是产品线长、需求庞大的大品牌，这对于大量的二三线家电品牌来说无疑影响深远，刘步尘认为，企业实施自动化生产后，产品售价降低，导致未来二三线品牌的日子越来越来难过。目前来看，家电行业是智能化推进最快的行业，所以这种洗牌会率先在家电行业出现。