2016年1月26日，泰国曼谷Phramongkutklao医院的医生们宣布，他们成功用3D打印钛金属假体替换了一个拇指掌骨。这在世界上还是第一次。该医院骨科主任ThipachartPunyaratabandhu博士在宣布这则消息的同时详细介绍了他的团队是如何将一个3D打印的钛金属拇指指骨植入一位女性患者的手上，这位患者原来的指骨由于肿瘤的出现已经恶化。
在传统的掌骨移植中，医生通常会从臀部或者腿部取下来一块骨头来作为植入的拇指骨，但是手术之后植入的指骨活动并不那么灵活。与之相比，3D打印的钛金属假体更轻更强，而且这位37岁的病人在手术之后还能继续正常地使用她的拇指，就像以前一样。
“如果使用老方法，病人将无法移动她的拇指或者肿瘤可能已经长回去了。但是在植入3D打印的钛金属指骨之后，病人能够像平常一样使用她的手。”ThipachartPunyaratabandhu博士解释说。
治疗团队一开始对病人健康的左手拇指进行扫描和拍摄X光片，然后用镜像的方法渲染出她的右手拇指指骨原来应有的样子，并用树脂材料3D打印出其模型，最后用一种医用钛金属铸造出来。整个制造过程总共只用了一个星期左右，但是Phramongkutklao医院骨科的医生团队为了研发这个3D打印拇指项目已经耗费了将近两年时间。
据天工社了解，手术治疗是从去年6月份开始的，当时医生将恶化的骨头从病人手里取出来，并等了一段日子以确保肿瘤不会复发。当这一情况在9月下旬确认之后，外科医生继续手术，植入钛金属指骨并将其与最近的肌腱连结在一起。
如今，几个月之后，病人的身体恢复得很好，她已经可以像以前一样继续正常使用她的手。据参与制造3D打印植入物的团队成员BoonratLohwongwatana称：“这种技术也可以用于替换身体其它部位损坏的骨头，只要几个星期就可以制造一个这样的骨头。”