在进出口持续萎缩的大背景下，我国的对外投资却始终保持着高昂的上升势头。商务部数据显示，1月我国非金融类对外直接投资120.2亿美元，同比增长18.2%，其中，流向制造业的投资增长近九成。
商务部合作司负责人表示，1月对外直接投资的最大亮点就是制造业成为主要的投资领域。数据显示，今年1月，流向制造业的投资16.2亿美元，同比增长87.8%，主要流向计算机和其他电子设备制造、医药制造、金属制品制造、汽车制造业等。其中，流向装备制造业的投资更是大涨128.3%。
对此，商务部研究院国际市场研究部副主任白明表示，受一些大型制造业企业的并购和交割的影响，制造业领域成为了投资者眼中的“香饽饽”。比如海尔股份公司54亿美元收购通用电气家电业务，三峡集团以37美元获得巴西朱比亚水电站和伊利亚水电站30年特许经营权等等，这些成功范例都成为了促进投资流向制造业的“催化剂”。他解释称，目前的对外投资已经从传统的在境外设立贸易公司发展为建立研发中心或通过并购等方式开展高新技术和先进制造业投资。
作为中国对外投资的首要目的地，在2015年中国企业对美投资创下历史新高的基础上，今年1月，中国对美投资15.6亿美元，是去年同期的3.9倍。
在白明看来，对外直接投资的连年增长意味着中国正在努力适应新的角色，正在从传统的贸易大国向投资大国转变。特别是在货物贸易不景气的前提下，对外投资更是成为了主要发力的方向。“从中美已经在积极推进旷日持久的投资协定谈判中就可以看出双方对于投资的认可和重视。”白明说。
此外，商务部方面还表示，今年将与重点社团和行业组织建立合作机制，促进制造业、电力、轨道交通、钢铁、建材等领域和民营企业对外投资。白明认为，伴随着“一带一路”和企业“走出去”战略的不断成熟，减少投资的不确定性和避免无效投资将成为对外投资面临的新挑战，通过社团和商会可以更好地了解投资目的地的投资环境和行情，防止上述情况发生。