进入21世纪以来，信息、定位、通信和自动化技术的迅速发展和应用，深刻影响和改变着传统采矿业沿袭百年的生产工艺和管理模式，信息化、自动化、智能化已成为采矿技术的发展方向。而这“三化”是现代工程科技的三大核心技术。信息化是自动化的前提，自动化是智能化的前提，而数字化则是信息化的前提，只有实现矿山生产和管理的高度自动化和智能化，才能最大限度地提高采矿效率，保证安全开采。早在上世纪80年代，瑞典的基鲁纳铁矿就开始使用全盘遥控的无轨采矿设备，现在采场凿岩和装运已实现遥控自动化作业。加拿大已经制定出一个拟在2050年实现的远景规划，即在其北部的边远地区建成一个无人矿井，从萨得伯里通过卫星遥控操纵矿山的所有设备。
地下采矿自动化的关键技术包括先进传感及检测监控技术、采矿设备遥控及智能化技术、井下无轨导航及控制关键技术、高速数字通信网络技术和地下自动采矿新工艺等。
为了极大地提高采矿效率，保证开采安全，发展高度自动化的遥控智能化采矿技术，建设无人采矿是最佳的选择和目标。目前，国内外仍处于建设无人矿山的初级阶段。在这一阶段，无人采矿的核心技术仍然是传统采矿工艺和生产组织管理的自动化和智能化。新一代高级无人采矿技术必将涉及采矿工艺及生产过程自身的变革，采矿设计和井下设备性能与可靠性等问题都需要进一步探索，井下无人设备维护、事故处理等都需进一步研究。信息及通信技术的进步，必将推动无人采矿从现行的基于传统采矿工艺的自动化采矿和遥控采矿，向以先进传感器及检测监控系统、智能采矿设备、高速数字通信网络、新型采矿工艺等集成化为主要技术特征的高级无人矿山发展。
西方发达国家早在上世纪80年代就开始实施井下工作面的无人采矿，而目前我国不少矿山连全盘机械化作业都做不到。为了极大地提高采矿效率、保证采矿安全，加速我国自动化智能采矿技术与设备的研究与推广应用任重而道远。近几年来，以首钢杏山铁矿为代表的一批矿山，在全面推进数字化矿山建设的同时，矿山生产的自动化和遥控智能化作业的水平也有了长足的进步。目前，杏山铁矿已经实现破碎、装卸、运输、提升、排水、通风、供电系统全过程自动化控制，实现了皮带无人看守、地下运输电机车地面遥控无人驾驶、中深孔凿岩台车遥控自动化作业等，向遥控智能化无人采矿的远大目标迈出了重要一步。