从本月起新实施的《上海环境保护条例》，强化了对水源地的保护。
饮用水的安全，事关千家万户；而一座城市何时拥有公用自来水，也是衡量其现代化程度的重要指标。作为全中国第一个拥有正规城市供水的上海，杨树浦水厂的建立过程是具有里程碑意义的：1875年，上海立德尔洋行设立中外合资水厂，厂址就在现在的杨树浦水厂南部厂区内，占地115亩。1881年，厂区出售给英商麦克利沃特，上海自来水股份有限公司在伦敦注册成立，同年8月，杨树浦水厂全面开工建设。
早年的自来水厂，俨然是个劳动密集型制造企业，不要说遥远的1880年代，就是在上世纪90年代，整个自来水厂也有上千名工人，以确保作为城市安全保障的自来水，经过复杂的处理工艺后，能够通过城市管道送往寻常百姓家。不过近十多年来，随着自动化程度不断提高，目前维护全厂设备安全有序运行的工人数，不超过十人。
作为上海现代化城市进程的见证者，杨树浦水厂至今仍为宝山、杨浦、虹口等区的300万户居民和企业提供着清澈安全的自来水。