劳动力储备的不断增长对于经济增长至关重要。
员工效率 (尤其是技能熟练的员工) 有助于提高生产率和降低成本。 相应地，商品成本的降低会提高销量和利润。 然而，当今发生的主要人口和文化变迁正在减少全球制造业和工业劳动力的可用性。 要应对这种变迁需要一个多层面的方法，显著地影响机械设计来提高员工安全和生产率。
·美国有 1/3 的工人年龄在 50 岁以上，熟练工的平均年龄是 56 岁。到 2020 年，美国的熟练工缺口将达到约 875,000 人。
·到 2030 年，中国的 65 岁以上人口预计将超 2.1 亿；到 2050 年，65 岁以上人口将达到总人口的 1/4。 鉴于即将面临的劳动力短缺，中国在 2015 年取消了独生子女政策。
·欧洲 2020 战略的目标是将 20 - 64 岁人员的就业比例提高到 75%。但是，为达成这一目标，欧洲公民需要延长工作年限，还必须开展养老金改革以延迟老年员工的退休年龄。
·拉丁美洲的出生率已降至 1960 年水平的 1/3，使得这些国家的劳动力供给锐减。
这一系列转变将在未来几十年持续下去，极大地影响公司生产率和员工安全。 同时，未来 50 年的全球 GDP 增长率预计将从 3.6% 下降到仅 2.1%。 为弥补这种预期性的下降，需要将生产率增长提速 80%。
由于全球技能熟练的员工供给呈下滑态势，海外的外包或人工迁移等途径已经变得不太奏效。 企业需要采取一种全方位的策略。
支持不断变化的劳动力
未来的劳动力队伍将日趋多元化。 例如，某一班次的某个工人可能是年龄 32 岁、身高 1米97的男性，另一位操作员可能是年龄 55 岁、身高 1米7的左撇子女性。 而另外有些人可能很早就患有背部疾病。
制造商和工业运营商必须应对劳动力变化带来的广泛需求。
经验不足的年轻员工更易受伤，出现严重工伤的概率也更大；另一方面，年长的员工发生肌肉骨骼损伤和重复性创伤的风险更大。 还有，年长的员工受伤后往往需要更长的恢复期，其职业生涯可能因此终结，无法继续为雇主工作。
另一个需要关注的问题是如何在提高产量的压力下保持强有力的安全文化。 在上述压力下，员工很可能采取“走捷径”的方式。 但是，相对于通过走捷径获得的小幅产量提升，伴随而来的工伤事故造成的产量和营收损失要大得多。
机器设计的作用
制造商必须充分发挥每个工人的生产效率，同时帮助营造具有安全意识且令人满意的工作环境，这样才能留住员工和履行其社会责任。 机器设计会显著影响这几个方面。
让机器设计最大程度地增强多元化劳动力队伍的安全保障、生产率和适应力，这对于制造商的长期生存至关重要，有助于确保机器制造商远离责任风险和法律诉讼。
制造商必须遵循一种机器安全理念，其中包括我们称为 3 C 的三个方面：文化 (cultural，行为方面)、合规 (compliance，流程方面)、资本 (capital，技术方面)。
如需了解应对劳动力变化的更多信息和详细指导，请下载白皮书：“Workforce Availability: Protecting Your Investment in Productivity and Safety amid an Evolving Global Workforce”(劳动力供给：在不断演变的全球劳动力形势下保障您的生产率和安全投资)。