要说工程机械行业里最潮最前卫的企业非卡特彼勒、小松、利勃海尔、沃尔沃等这些巨头莫属，除了历史悠久带来的品牌效应外，用户能感受到的就是产品品质（包括设计、质量、性能、寿命等要素）胜人一筹，技术先进是人们常见的评价。此话不假，不过要认真分析的话，这些产品里到底有多少黑科技呢，其实基本上没有。这里，笔者并不是要贬低这些巨头，他们已经做得很好了，其他企业虽然很努力，但在某些方面差距还是客观存在的。
混合动力算是科技含量高点的了
柴油机、液压传动、液力机械式传动、履带式底盘驱动技术、轮式车辆底盘驱动技术以及各种工程机械的结构形式等都是几十年前就已经成熟了的，金属结构的加工技术更是历史悠久。当然这是从宏观的角度讲，微观上还是有很多现代技术存在其中的。包括电控、总线、混合动力技术在内的一些新技术确实能在效率提升方面取得不错的效果，新能源也开始局部应用在某些工程机械上。但总体来说，工程机械作为一种生产资料，受到成本的制约，在经过数十年的发展后，现在已经到了采用新材料新技术只使得产品性能提升有限而成本骤增的阶段，颠覆性的廉价技术一直没有出现，工程机械的发展正趋于停滞。
卡特的坡度控制技术已得到广泛应用
无疑巨头们都认识到了这一点，因此对于产品本身的改进和升级在逐渐放缓，而把工夫花在了产品之外。自主驾驶、远程遥控、机器控制等自动化技术成了巨头们争夺的新战场。其实自动化也不是什么新技术，控制理论和无线通讯技术早就成熟了，卡特彼勒和小松开展这方面的研究也有近30年的时间了。另外，还有一些专业从事测量行业的企业也很自然地把研究方向转向自动化，并将应用领域延展到工程机械行业。过去由于缺少需求，很多技术没有得到应用。不过现在形势已经发生了变化，卡特彼勒的坡度控制系统已得到了普遍应用，更进一步的小松智能挖掘机、智能推土机也已经正式推向市场。
小松的智能设备
在矿山设备领域，由于存在一些条件艰苦人手不足的情况，对自动化的需求更高，这就使得技术的应用变得更容易。小松和卡特彼勒的无人化自卸车都已经得到了小范围的应用，不过，这些无人车辆都还是在现有型号上加以改装而成，并非专门设计。小松现在又前进了一步，展示了一款专门设计的无人概念车，由于剔除了人的因素，使得该车颠覆了传统的样式，当然，除了自主驾驶技术外，该车本身仍然没有什么黑科技。无独有偶，沃尔沃也展示了一款更加概念化的小型无人车辆HX1，不仅实现了无人自主驾驶，还采用电池作为动力。
自主（无人）驾驶车辆
无人化的车辆不再是单一的车辆，而是无人运输体系的一部分，依靠体系来运行。因此小松的概念车更接近于实用，完全可以融入现有的无人车队，而沃尔沃的概念车更多展现的是技术本身，目前作为产品不太现实，用户要想使用必须建立一定规模的车队及相应的控制体系才行。
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