随着以人工智能和工业机器人为主的自动化正在全球的快速发展，“机器换人”项目正日益引发社会的关注。按照多数人的理解，“机器换人”多在工业制造领域，而事实上，随着机器人制造技术日趋成熟，“机器换人”已在更多的领域广泛出现，包括服务领域，其人工岗位也开始被机器人劳动者悄然替代。
如今，制造业已经开始将机器人、自动化和其它以数据为依托的技术融入生产线中。机器人可胜任困难、危险和重复性的体力劳动，提高工厂安全性、工人舒适度及产品质量。劳动创新的下一阶段将以认知工作为重点，使人们不必再每日从事高强度、重复性的体力工作。人类工作将更加灵活、更具创造性。
浙江省经信委副主任凌云称“机器换人”项目至2015年已累计减少普通劳动工人近200万人；安徽正抓紧推进“机器换人十百千工程”；广东、山东等地则都在自身具备比较优势的产业领域大力推动“机器换人”，已有不少人工岗位被机器人劳动力替代。
事实上，劳动力被机器人取代这件事，在美国已经初见端倪。有研究表明，夺走美国工人工作的不是墨西哥，而是机器人。
另外，麻省理工和波士顿大学的研报《机器人和工作：来自劳工市场的证据》表示，每千名工人拥有的机器人数量增加1个，美国就业率就会下降18-35个百分点，工人薪资也会降低25-50个百分点。
机器人自动化的全面实施，对劳动者就业岗位的冲击最大。工业机器人替代车间重复操作岗位已经不是什么新鲜事情。目前智能机器人正在取代高端服务业的金融分析师等岗位，我们不难想象还有什么岗位不能被机器人取代呢？
就此，全球出现一股对机器人特别是智能机器人如临大敌的现象。一些政府试图阻止机器人的发展，其实是拒绝技术进步与革新。但是，我们必须要正视这样一个现实：技术进步对薪资和大宗商品价格的上涨的影响都是负面的，而薪资和大宗商品是长期通胀水平的两大基本因素。同时，科技也减少了对劳动力的需求，拥有专业技能的人将能够挣取更多的钱，但机器人的崛起将使薪资的中位数降低。这对发达国家的影响尤其大，因为发达国家的薪资水平已经处于比较高的状态。
记者也了解到，在2012年底，在浙江、江苏的传统制造企业中逐渐兴起了"机器换人"，众多企业纷纷引进现代化、自动化的装备进行技术的改造升级。2014年，随着"东莞一号"文件及各项扶持政策的出台，"机器换人"在珠三角的制造业重镇-东莞轰轰烈烈的开展，并在全国的掀起了一场"机器换人"的浪潮。