在英国工业革命带动世界进入工业化,至今已有250年,目前只有10%的人真正生活在完全工业化的国家。如果中国能够完成自己的工业革命,就意味着又多了20%的人口能够进入现代的工业文明,而且英国工业革命用了几百年,我们目前为止只用了30多年。
中国崛起不是靠殖民主义、帝国主义和战争,它带给全世界经济的拉动力量相当于当年大英帝国崛起的100倍,相当于当年美利坚合众国崛起的20倍。所以这个力量非常强大和伟大,它拉动非洲、拉丁美洲、亚洲,甚至欧美发达地区,给他们带来前所未有的增长机遇。另外,中国还有可能在人类文明现有基础上发展出新的增长方式,创造新的工业文明和文化。
30多年前,中国还很贫困,人均收入当时只有非洲撒哈拉沙漠以南国家人均收入的三分之一。但是中国今天已经成为全球最大、最具活力的制造业中心,生产全球一半的钢铁,是美国的八倍,全球60%的水泥,世界25%以上的汽车。
从全球前五大工业生产国的制造业生产总值来看,1970年代中国在最底部。但是随着中国的改革开放,经济一步一步上升,先后超越其他的老牌工业强国,2010年超过了美国成为世界第一,而且增长的趋势很难再被扭回。我们再看专利申请总数,中国也是从世界排名非常低端开始起步,到了90年代末期和2000年初期开始把发达国家一个一个超越,目前专利申请总数超过了美国和日本的总和。
中国的经济发展能够给我们很多启示,来重新理解工业革命,也能重新帮我们很好的理解中国为什么能崛起。中国1978年开启的改革开放并不是中国历史上第一次雄心勃勃的工业化尝试,这至少是第四次了。
第一次是1860年第二次鸦片战争失败以后,由洋务运动开启的。清朝晚期的那次尝试用了半个世纪没有能够解决中国的贫穷、落后问题,因此产生了辛亥革命。
辛亥革命认为在清朝政府之下的中国工业化之所以没有成功,是因为政治制度落后,所以进行了政治制度的激进改革,而且相当全面和彻底。它不像英国光荣革命那样仅仅限制了皇室的权力,而是干脆彻底废除了它,比英国光荣革命还要彻底。
辛亥革命建立了中国历史上第一个基于西方宪法的“包容性”政府。通过全面模仿美国三权分立的政治制度来推动中国工业化进程。但是照样经历了长期的动乱,军阀混战,国力衰弱,无法抵御外敌。虽然取得了好多社会进步,但是远远不足以引爆一场工业革命。
1949年新中国的建立开启了中国的第三次工业化尝试。经过30年的努力中国也取得了相当多的成绩,比如文盲大量减少,人均寿命从35岁提高到68岁,人口从6亿增长到10亿,建立了一个初步完善的工业体系。但是这些成绩仍然不足以引爆一场工业革命。
而改革开放后进行的工业化是中国第四次工业化的尝试,从目前的成绩来看取得了很好的工业化发展,新中国建立后的前30年为改革开放后的后30年打下了坚实的基础,为后30年的起飞奠定了很多看不见的却十分扎实的地基,虽然它本身不足以引爆一场工业革命。