大趋势正影响制造业的未来，近年来第四波工业革命亦即工业4.0不断蓄积能量，2017年即将带动制造业数字转型。据Manufacturing Global报导，2年来通讯装置所产生的数据，已超过人类历史5,000年来所收集的数据量，制造业学会善用这些资料，将更了解客户和市场，抢占更多市场占有率。
全球市场瞬息万变，制造业必须有快速应变能力，以满足客户的需求，创造新的市场机会。在我们所处的时代，信息科技、营运技术和全球大趋势来势汹汹，将改变制造业的商业模式，以及制造业跟客户和供货商的关系。
趋势之一是人口组成改变。全球消费市场从西方国家转移到东方，人口老龄化导致制造业的劳动力减少，但制造业数字化有助于吸引千禧时代劳动力加入，毕竟2025年千禧时代将占全球劳动力的75%。
第二是市场全球化。企业营运范围将遍及全球，2030年全球出口量会是目前的3倍，开发中国家出口量甚至会是目前的4倍，区域和双边区域协议可望进一步促进贸易自由化。科技仍会是全球化的幕后推手，例如电子商务和企业资源规划(ERP)皆有助于支持跨国贸易和多国制造流程。
第三是资源稀少。由于能源使用量和需求持续增加，自然资源会越来越稀有。2030年中国将成为关键原料的主要供应国。创新回收技术有助于缓解资源缺乏的问题，科技平台则有助于简化制造流程和提升效率。
第四是知识和性别鸿沟。制造业正面临人才库缩小的挑战，加上劳动力的流动性提高，千禧时代对工作有着特殊的期待的需求，如何吸引千禧时代加入制造业成为当务之急。
上述四大趋势，加上科技日新月异，迫使制造商进行自我改造。新时代的消费者遍及全球，比以前更有能动性和消费者意识，对产品和服务也有更高的要求。
除了消费者的人口组成改变，新商业模式也会为业界投下震撼弹，例如Uber对出租车产业的莫大影响，Airbnb对旅馆产业的影响，亚马逊(Amazon)对零售产业的影响，这些都迫使业者采取新的思维和做法。
制造业拥有大量的市场机会，但唯有善用新兴信息科技和营运科技，才能够把握这些良机。重要的是，制造商要确认既有的企业资源规划系统(ERP)环境是否准备好迎接工业4.0时代。
ERP系统攸关制造业在工业4.0时代的存亡，管理和制造的分野将趋于模糊，ERP和制造执行系统(MES)必须进行整合。