一项技术从开发到应用，都会有个时间差和突破口。对图像识别来说，人脸识别便是目前拉近用户的主要方向之一。
目前，市场上有不少创业公司以人脸识别为方向，其中一个代表是，入选“《麻省理工科技评论》全球十大突破性技术榜单”的Face ++(旷视科技)。该榜单称，Face ++开拓人脸识别技术的全新使用场景，从破解诈骗案件到“微笑支付”。
除了一些创业公司，在国内市场上，另一家长期研究人脸识别的大公司是百度。并且，在这项技术的两个权威的国际评测FDDB与LFW中，百度都曾获得第一名的佳绩，其中在LFW的评测中准确率达99.77%。
有此好成绩并非易事。人脸识别技术研究的困难，不同于普通的图像识别。首先，就人的脸部特征而言，每个人的脸部结构都是相似的，这对于利用人脸区分人类个体不利。还有一些特殊情况，比如双胞胎甚至多胞胎。
其次，就是表情、光照条件、整容等外因影响。不同的表情、角度观察，光照条件的影响，人脸遮盖物，如口罩、墨镜、头发、胡须，甚至是整容、P图等行为，都增加了人脸识别的难度。
但人脸识别作为百度图像识别的核心技术，已可以实现人脸检测、人脸对比、人脸查找，并在内部用于百度魔图、百度网盘、百度识图等产品中。外部应用上，百度已与泰康人寿达成合作，将人脸识别技术用于后者微信投保的回执和回访环节，在线校验客户身份。
一个细节是，去年的百度世界大会会场，安排了并不算明显的人脸识别区，少部分人发现了这一区域，并在现场拍照后，从人脸识别通道快速进场，多数参会者则依然排长队进场。但今年5月百度联盟峰会时，大家已经统一选择“刷脸”入场。
从小试牛刀到大展身手，百度开始把人脸识别技术推向不同行业。
6月28日，国内首个人脸识别智能化登机系统落地南阳姜营机场，虽只是一个区域性动作，却意味着“刷脸登机”已成为现实。
百度研究院院长林元庆称，机场不同于景点、公司门禁，对安全性有极高的要求，百度人脸识别技术落地机场，就是希望以先进的人工智能技术既确保安检通关的安全性，同时进一步提升旅客的通行效率，并且减轻机场人力资源的紧张和繁重压力。
事实上，此前，百度人脸识别技术已落地乌镇、武夷山等旅游景区，通过精准人脸识别的闸机提高游园体验及管理效率;其还与全国寻亲平台“宝贝回家”开展合作，通过人脸识别系统对比评测，协助家人快速找到走失者的救助信息。
而在年初的江苏卫视第四季《最强大脑》节目的人脸识别比拼中，代表百度出战小度机器人完胜人类“最强大脑”。