通常企业为了提高营运效率而决定部署物联网(IoT)解决方案时，管理阶层会雇用系统整合业者进行开发和部署，建立自有的点对点解决方案。系统整合商会架设网络拓扑(Networktopology)收集数据，并将数据汇入软件，整理出有助企业决策的信息。
据报导，小公司由于规模太小、技术部署不够广泛，因此很难进入市场竞争。然而随着技术发展日趋成熟，企业自有系统未必是最具经济效益的选项，例如1990年代的本地服务器如今多数移转至云端。如果将物联网分成感测、数据分析、决策三大区块，其中最可能被外部系统取代的就是感测这部分。
一家小公司可以在城市周遭部署环境传感器，买方只要付费就能存取输出的数据，省去其他人开发并部署此类传感器的必要，因为具有价值的不是传感器，而是从传感器收集的数据分析出来的有用信息。
这好比许多企业的环境绿化也采用委外方式，只要支付固定金额，外包公司就会负责提供并维护整个公司的植物，轻松打造绿意盎然的办公空间，而不是用来购买植物与土壤。传感器也一样，公司需要的是数据，而不是传感器本身，所以会愿意交由传感器供货商负责安装和设备维护工作。
传感器又可分为自用(captive)与自由(free)传感器，前者将数据串流到预先设定好的目的地，例如公司的环境传感器仅供该公司使用，后者则是将收集到的数据提供给任何愿意付费取得的客户。
自由传感器需要中间人帮忙处理交易，因为这些传感器或数据供货商的规模还没有大到可以自行处理交易，就好像Google广告的代理模式，任何网页所有人都可以向Google这个中间人注册，向有兴趣在其网页刊登广告的公司兜售，若是没有Google扮演中间人，网页所有者将很难从网页内容获取收入。
另一个可能被取代的部分则是数据分析。在可用传感器及数据转换技术普及之前，企业只能在内部将数据转换为信息，等到传感器及资料转换技术更加普及化时，企业就可以省下开发及维护系统的内部资源。唯一不可能委外的则是决策流程。
并非所有企业都具备部署端到端解决方案的能力，若是自由传感器这样的商业模式无法普及，物联网市场就不太可能出现爆发式的成长。此外，区块链技术一旦普及，将可免除中间人角色，加速物联网的采用率。