2021年3月3日，德克萨斯州奥斯汀– NI（NASDAQ：NATI）宣布对德克萨斯大学奥斯汀分校德克萨斯火箭工程实验室（TREL）的赞助。TREL是一个跨学科的研究实验室，旨在通过火箭和航空航天领域内的动手项目，帮助学生为人类太空飞行的新时代做准备。当前TREL的任务是在2021年底前将一枚采用液体双推进剂的28英尺的火箭发射到太空中去。得到NI的测试硬件、仿真系统以及专业指导，TREL正在准备发射源自大学有史以来最强大的火箭。
名为Halcyon的TREL火箭已经进入了Base11太空挑战赛。在这项国际竞赛中，学生主导的团队将设计、制造并发射液体驱动的单级火箭，使其到达100公里的高度，即地球大气层与外层空间之间的正式边界。比赛成功意味着Halcyon的位置要比上一界大学生液体双推进剂火箭的海拔记录高30倍，并为TREL团队赢取100万美元的大奖。
随着Halcyon发射日期的临近，TREL团队正在将重点从组件设计和制造转移到系统集成及测试。为了支持TREL的测试工作，NI将提供超过15万美元的模块化数据采集设备和软件平台，帮助团队通过一系列测试来收集有关Halcyon系统全面的数据。
NI航空航天、国防和政府业务部首席营销主管Nick Butler表示：“我们非常自豪能支持TREL和他们所作的努力，这些学生和研究人员实践了NI倡导的Engineer Ambitiously™。在数字技术用于加速生产、创新和发现中，他们的应用案例生动地展示了设计、测试和集成不断融合的过程。”
TREL即将进行的热火试验（由NI提供协助的一系列试验中的第一项）是TXE-1发动机的全面燃烧，将产生超过2500磅的推力。这项测试将收集火箭发动机的关键指标，例如推力、效率和温度，随后将用于优化更轻的TXE-2“Havoc”发动机，而“Havoc”发动机将在今年把“Halcyon”号发射到太空中。
实验室另一个重要里程碑是硬件在环（HIL）测试，对飞行中的整个火箭进行虚拟娱乐和仿真，并朝着设计和测试的数字化转型迈进了一步。NI已经构建了一个定制的测试架，可以为每个火箭组件创建数字孪生，将它们集成在一起以创建飞行中Halcyon的全面仿真。
在NI的支持下，TREL团队将拓宽大学火箭技术的创新边界，并加快团队个人的发展。 “非常荣幸能与NI合作测试Halcyon，经验是无价的。因为这种水平的动态测试通常不在大学课堂教学的范围内，但在行业中却无处不在。TREL的航空电子软件高级工程师Stefan deBruyn表示：“借助新的能力，我们可以在各种任务场景下测试Halcyon，等到发射当天，我们已经做好万全准备。”