作者：是德科技通信解决方案事业部总裁Kailash Narayanan
随着关键垂直行业的连通性和数字化转型计划不断扩展，通信行业进入重大转型时期。自2021下半年以来涌现的三个关键趋势说明了我们所面临的问题的严重性。去年12月，3GPP标准机构针对5G第18版的优先级和范围做出了调整，这是第一个被命名为“高级”的版本，它将支持更多的设备类型和使用场景。此外，网络虚拟化的趋势也让有线和无线网络的部署方式发生了重大变化，重塑了商业模式。最后，5G部署的第三年即将结束，与新一代技术（6G）保持一致的要求也变得越发明显和重要。这些趋势是否真有如此重要？我们认同这一判断，理由如下。
不断发展的标准、5G SA、专网
5G最初的愿景包括扩大规模、提高可靠性和网络性能，从而使企业能够以创新的方式使用移动网络。现在已经是2022年初，大多数的正式网络才刚刚开始评估第16版的功能，而3GPP将于今年给第17版画上句号。第18版的工作有望在三月份启动。
本届世界移动通信大会的重大主题包括金融科技、万物互联和工业物联网。这些垂直行业才刚刚开始将移动通信用于核心运营，第16版和第17版中指定的功能将能够帮助他们实现5G愿景。此时又恰逢5G独立组网（SA）模式的网络都在扩大（必要的）规模，其中大部分早期实施将位于专网当中。这种转变反映出企业优先考虑和部署移动网络的方式发生了巨大变化。
虚拟化
移动核心网的虚拟化进程始于2010年代中期的4G系统，它已经快速发展到了这样一种程度——不仅所有传统网络设备制造商都拥有虚拟5G SA核心网，超大规模提供商现在也进入了市场。AWS最近宣称，他们将通过公民宽带无线业务（CBRS）提供网络即服务（NaaS），这表明主流超大规模数据中心开始同时进入网络基础设施和通信服务市场。此举对超大规模数据中心和通信服务提供商（CSP）之间已然建立的边缘计算服务合作伙伴关系形成了补充。5G的一部分早期愿景包括将虚拟化扩展到现已全面实施无线接入网（RAN）。RAN虚拟化与Open RAN标准之间存在密切的关联。去年12月，英国和日本政府都已经设定了自己的目标，打算采用或至少认真评估在全国范围内采用Open RAN。
这种类型的政府参与举措不仅限于互操作性层面，还在塑造新一代无线网络的功能。
6G指日可待
正式的5G系统才刚刚开始探索增强型移动宽带以外的功能，业界与研究机构和政府已经展开合作，以期为6G提供动力。以往在无线领域处于领先地位的地区和国家都有政府赞助的6G计划，有些国家/地区甚至可以看到政府的直接参与。例如，美国众议院向美国参议院提交了一项史无前例的法案，拟成立“6G工作组”来负责调研如何设计和部署6G技术。过去两年多来，是德科技与业内领导企业和学术机构一起投身于6G研究，并且看到了越来越快的发展步伐。
这对于2022年意味着什么？这三个指标的交叠标志着业界进入了下一个激动人心的5G阶段。首先，垂直行业将开始探索5G，并对技术和服务提出新需求。随着行业开始启用新应用或新使用场景，网络性能和安全性将在这样的转变中发挥至关重要的作用。虚拟化不仅仅是提供更灵活的网络，还将带来商业模式上的巨大变化，网络设备和网络运营领域也会涌现新参与者。第16版功能将从新生走向主流，我们会看到5G能力三角中的“另外两个角”在业界发挥重要作用。
我们非常高兴能够参与其中，因为我们在全球范围内从事射频性能、无线网络安全、Open RAN、数据中心测试、网络部署和网络可视化等领域的工作。我们期待看到6G的种种创新——从通信、传感与定位的融合到人工智能在整个网络中的使用。2022年有望成为网络、无线和整个通信行业的又一个标志性年份，也会是业界见证重大变革的一年。是德科技厉兵秣马，枕戈待旦。