当地时间2月15日，日本芯片制造商瑞萨电子宣布，已经和全球领先的PCB软件供应商Altium达成协议，将收购Altium的所有已发行股份，使Altium成为瑞萨电子的全资子公司。根据协议，瑞萨电子将以每股68.50澳元的现金价格收购Altium的股票，总股权价值约为91亿澳元（约合59亿美元）。此次收购预计将于2024年下半年完成，但须经Altium股东批准、澳大利亚法院批准以及监管机构的批准和满足其他条件。
Altium是全球主要的PCB软件商
Altium前身是Protel International Limited公司，成立于1985年。在名为Protel时期，该公司先后推出Protel for Dos、Protel for Windows、Protel 99和Protel 99SE等经典软件。2001年，Protel International Limited正式更名为Altium。进入Altium时代，在推出Protel DXP和Protel 2004之后，该公司于2006年正式推出Altium Designer 6.0，逐步升级到了Altium Designer 24。从Protel到Altium Designer，最大的改变就是整合，将板级PCB设计逐渐流程化，这样虽然设计者的自由度可能小了一些，不过标准化程度更高，更易于设计沟通和交流。
目前Altium Designer 24已经成长为一款非常高效和智能的工具。Altium Designer 24提供智能和直观的设计体验，能够精确和快速地完成设计任务，以满足不断缩短的产品研发周期；Altium Designer 24提供了一个包罗万象、用户友好的设计环境，从原理图和布局到模拟和分析，可以让分布在不同地点的设计团队之间进行有效协作和无缝连接；Altium Designer 24提供管理设计规则、高级路由、刚性弹性、HDI、高速等正确工具，帮助应对不同复杂度的PCB设计任务。实际上，每一代Altium Designer和以前的Protel都有很大的亮点，因此拥有很多忠实的用户。根据Pedestal Research的统计数据，Altium是全球前五大PCB软件供应商，位列第四位，前面三位是西门子EDA、Cadence和Zuken，四家公司合计占据69%的市场份额。
根据Altium官网的数据，该公司是成长最快的PCB软件服务商，自2014财年至今，该公司的营收以15.3%的复合年增长率增长，除2021财政年度外，收入每年都增长两位数。2023财年，Altium的营收为2.633亿美元，同比增长19.2%；当前的订阅人数为61,159，同比增长7.46%。从业务覆盖来看，Altium在全球设有办事处，拥有800多名员工和快速增长的渠道合作伙伴网络，拥有50多家授权增值经销商。目前，全球有超过10万名工程师使用Altium Designer，包括西门子、特斯拉和微软在内的全球领先的科技公司都是Altium的客户。综上所述，Altium是一家价值量非常高的公司，也是一个优质的收购标的。
瑞萨电子收购Altium的目的
那么，瑞萨电子收购Altium的目的是什么呢？瑞萨电子的发展宗旨是“科技让生活更轻松，致力于打造更安全、更智能、可持续发展的未来。”在这个宗旨下，瑞萨电子一直在扩大其嵌入式处理器、模拟、电源和连接产品组合，旨在成为嵌入式半导体解决方案的全球领导者。瑞萨电子表示，收购Altium能够建立一个集成和开放的“电子系统设计和生命周期管理平台”，允许跨组件、子系统和系统级设计进行协作，和公司的数字化战略非常一致，是瑞萨电子在为电子系统设计师带来增强用户体验和创新方面迈出的重要一步。瑞萨电子指出，此次收购将Altium丰富的云平台功能与公司强大的嵌入式解决方案组合结合在一起，结合了高性能处理器、模拟、电源和连接。
这种组合还将能够与整个生态系统的第三方供应商集成，以便在云上无缝执行所有电子设计步骤。同时，通过此次收购也能够帮助工程师更好地利用瑞萨电子的解决方案，来应对日益复杂的电子系统设计挑战。瑞萨电子称，当前的电子系统设计流程是一个复杂而快速迭代的过程，涉及多个利益相关者和设计步骤，从组件选择和评估到模拟和PCB物理设计，工程师必须能够在逐渐缩短的开发周期下，设计不仅功能齐全、而且高效且具有成本效益的系统。瑞萨电子和Altium联合打造的电子系统设计和生命周期管理平台，能够大大加快创新速度，并通过减少开发资源来降低系统设计师的进入门槛。
当然，上述都是瑞萨电子比较官方的说法，着眼于该公司的数字化转型战略。在笔者看来，除了上述所提到的，收购Altium，还能够让瑞萨电子从半导体器件供应商更好地转型到方案提供商，这也是该公司近一段时间以来努力的方向。有了Altium的云平台，不仅能够加速瑞萨电子内部的方案开发，同时也让客户对这些方案更易上手，进一步提升方案的竞争力。另外，我们在数字化升级和产品形态转变之外，还应该看到目前大热的AI普及，越来越多的终端产品将开始提供AI功能，这就是所说的泛AI化。在这个进程中，计算芯片当然是非常重要的，但是只有计算芯片是无法发挥性能的，需要PCB作为联动。PCB 是电子产业链中承上启下的基础力量，被称为电子产品之母，承载着各种电子元器件，提供稳定可靠的电气连接。高端PCB板将赋能更强大的系统级创新，让产品更好地迎接AI大时代。
无论是瑞萨电子，还是EDA产业圈，近来收购动作频频。不得不说，当前正处于产业较为低迷的时期，是比较好的并购时期。对于瑞萨电子来说，收购Altium有非常高的性价比，既有利于公司的数字化转型升级，也能满足公司内部对方案开发效率提升的需求，还能够让Altium Designer和瑞萨电子产品形成更好的联动。此外，在当前各行业都在大谈特谈AI的情况下，收购Altium也能够让瑞萨电子和瑞萨电子的客户有更高的系统级创新能力，高效开发更有竞争力的AI产品，可谓是一举多得。