无线传感器网络(WSNs)市场蓬勃发展，Harbor Research预测，无线传感设备的出货量在2010年将达到2亿个，ABI Research更是大胆预测该数字将达到3亿个。

　　如果这些预言成真，将需要广泛的组网技术来将上百个节点组织成一个网络(目前实际应用的无线网络的节点数一般不超过10个)。

　　这些节点相互之间需要在任何时候都能进行通信，而且要尽量避免来自其它RF源的干扰。进一步说，这些节点必须具有可靠性，超低功率(因为节点通常由电池供电且一般不易接近)，成本低廉，易于安装和维护。

　　为了满足这些要求，工程师们开发了一系列无线传感器网络方案。ZigBee可能是最著名的一个。然而，除了ZigBee之外，还有一些经过验证的专利协议。

　　例如，ANT的Practical Wireless Network协议非常适用于星型网络和对等网络，这两种网络拓扑是当前无线传感器网络最常用的拓扑结构。更重要的是，ANT经过证实是一种可以用于上百万个节点的技术，该技术已经被一些主要的消费电子生产商采用。下面，让我们详细比较一下这两种无线传感器网络技术。

　　仿照蓝牙在个域网(PANs)短距离无线标准上取得的成功，ZigBee联盟已经为无线传感器网络引入了事实上的标准。以“无线控制简化工作”为口号的ZigBee标准赢得了众多半导体大厂的支持，该标准基于IEEE 802.15.4标准的物理层(PHY)和媒体接入控制层(MAC)协议，支持联盟制定的网络层(NWK)和应用层(APL)协议。

　　像很多基于标准的协议一样，ZigBee联盟为了使参与的各方都满意同时保证可互操作性不得不增加了一些额外特征，这样就使得协议栈增大，效率降低，最终导致能量消耗增加。