面对竞争激烈的21世纪，钢铁业发展将呈现如下5大趋势：
1、同步生产。同步生产将各工序的操作紧密联结在一起，可消除各工序间的存料，缩短客户的订货周期，通过国际互联网对客户的订货做出迅速反应。
2、带坯连铸。带坯连铸将首先从不锈钢开始，而后是碳素钢。直接连铸带坯将最终淘汰板坯、加热炉和大型轧机，并有可能使年生产能力为15万吨的小钢厂成为相关产品市场的主流。
3、电氧炉。在氧气顶吹转炉中安装电极，或许再设置一个底吹风口，这样将把电弧炉和氧气顶吹转炉的特性结合在一起，从而将冶炼周期缩短到20分钟。
4、更严格的环境控制。荷兰霍戈文钢铁公司的董事长1997年在国际钢铁协会年会上曾就此作过阐述：“除非我们能够证明我们具有保护环境和使钢铁工业得到可持续发展的能力，否则社会将最终不允许再进行钢铁生产。”
5、脑力生产。过去炼钢靠工人的体力，今后炼钢靠的是脑力。