2004年12月31日11时15分，提高我国东西向铁路通道运输质量的沪汉蓉铁路大能力通道中承东启西的重要一段－－武汉至安康铁路增建第二线武汉至襄樊段工程在湖北省随州熊家村开工。
沪汉蓉铁路横贯我国东、西、中部。这条通道走向大体沿长江而行。据介绍，这条通道将是上海至成都方向距离最近的线路。目前，坐火车从上海到成都，普通列车要40小时左右，快速列车也需35个小时左右。该通道建成后，可节省25个小时左右。届时，武汉到上海只需6小时左右，武汉至成都在10小时以内，武汉到九江、襄樊约2小时。
武汉至安康铁路增建第二线武汉至襄樊段工程，是由既有的非电气化单线改造为电气化自动闭塞复线，设计时速200公里，牵引重量5000吨。工程总投资约61.75亿元，建设工期3年半。