MGH (Massachusetts General Hospital) 的Ik-Kyung Jang博士等人发现，光学相干断层成像技术（OCT，optical coherence tomography）能用于辨识具不同心脏病症患者的冠状动脉斑块。Jang博士说：“能在斑块导致心脏病或心肌突然死亡前发现其存在，将有助于预防性心脏病疗法的研发。”
斑块为脂肪、胆固醇和其它物质的沉淀，会阻碍血流。有些斑块容易破裂，而释放其组成物进入血液，导致血块形成。心脏病和其它急性冠状动脉疾病(acute coronary syndrome，ACS)多因冠状动脉内，高危险的斑块破裂所引起。
OCT透过光纤传送红外线，以得到高分辨率的血管影像。此研究为OCT首次用于检测心脏病患者体内的斑块结构。参与研究的患者都曾罹患心脏病或ACS。所得的影像显示，心脏病和 ACS患者的斑块含较多的脂肪，并为纤维状。整体来说，72% 的心脏病患者体内具易破裂的斑块，ACS 患者则为 50%。
Jang说：“我们首次能在活体内研究斑块结构的改变；所得结果也支持以往透过解剖所发现的情形。现在仍需要收集更多的数据证实此特性，OCT将来也能提供信息以协助斑块的治疗。”