据报道，美国研制出光学X线断层摄影术(OCT)，这是一种新的基于导管的成像技术，能够在显现出各种心脏病病征的患者身上，精确的侦测到冠状薄层的情况。
马萨诸塞州综合医院心血管病科主任兼研究负责人Ik-Kyung Jang博士说：“每年大约有超过120万的人死于冠心病，其中四分之一是在他们到达医院之前或刚到医院就死亡了。能够在有问题的冠状薄层破裂而产生心脏病发或突发心脏死亡之前找出它们，于革新预防性治疗是至关重要的。”
OCT采用光纤导管传送光束来产生高分辨率、横断面的血管成像。本次是研究员在首个相关研究中使用OCT技术，以评估心脏病患者的薄层结构。
这项研究的对象是计划做心脏导管插入手术的病人，这些病人的血管造影片或其它成像方法的探测结果，都显示出病人因动脉损坏而引致症状。患者或患有急性冠心综合症(ACS)，或于近期心脏病发，都是心脏肌肉减少了血液供应的情况。第三组病人会因为精神或体力上的压力而有持续的绞痛及胸痛，但症状并非与心脏薄层断裂有关。在研究中，20位心脏病发病人、17位持续心绞痛病人、以及20位患有ACS的病人，都在怀疑受损部位做了清晰的OCT图像。
OCT成像结果显示，ACS和心脏病发的患者，比较患有持续心绞痛的患者，在冠状薄层所含的脂肪较多，而且纤维帽，亦即覆盖在血液脂质上的物质，相对也明显较薄。总体来说，72%的心脏病发患者、50%的ACS患者和20%的持续心绞痛患者发现了易受侵害的薄层。
Jang博士总结说：“将来OCT也许能够提供资料，以防治薄层断裂和所引发的严重后果。”