日前，一种新型的以纺织物为基础的照明材料问世，它能在白天吸收太阳能，并在晚上为数百万生活在没有电力设施地方的人提供照明。
6块这样的便携式发光样品相当于一个60瓦灯泡的亮度。一个14盎司的肩带就能转变成一个照明天棚；一个2.5磅的肩挎包打开后就是一个灯笼；一个3磅重的背包也能做照明工具用。一个8盎司的垫子卷起来或打开都能提供一个足够阅读的空间。
这种可携带型的光源模型可以被制成便携式包，甚至工具、垫子和有肩带的包，用来为家庭、教室和乡村小型工厂提供照明，同时也可以来改善发展中生活社区的居住状况。
该项目的主要研究者希拉·肯尼迪说：“这种便携式光源的基础结构是可分散的。使用时无需接在任何电源上。”
密歇根大学的科学家研制出的这种发光布采用了以下技术：织入布料中的太阳能电池吸收太阳能，并将其转化成电压。在通过这样的电压对锂电池充电，所得电能为织入布料的发光二极管提供能量。
用来做发光布料的纺织品是用半透明的、防反射的布料制成的，它十分耐用，并能增强光的亮度。每充五小时电就足以提供用于阅读和工作的五小时的照明。
研发该技术的研究小组在墨西哥顾问团的协助下为惠乔尔印第安人研制出了这种多功能的产品。惠乔尔印第安人生活在马德雷山脉的半游牧民族。
目前，肯尼迪正在设法将这种样品转化成有少量回报的商业模型，让半导体生产商有兴趣将这种便携式光源变成便携式商品。使得社区中的成员在需要时，只需付少量的钱就能用上它。