在智能建筑行业，目前主要存在两个大的分支，一个是智能大厦，另一个就是智能社区。智能社区的发展，起源于智能建筑，所以要想了解智能化社区，就应该对智能大厦进行一些了解。
智能大厦是指通过将建筑物的结构、系统、服务和管理四项基本要求以及它们之间的内在关系进行最优化，来提供一个投资合理的、具有高效、舒适、便利的环境的建筑物。如果把建筑物的结构和装修比成一个人具有健康的身体和俊美的外表，那么通过各种现代化技术所构建的智能化系统，则使建筑物具备了聪明的脑子和敏锐的视觉、感觉、听觉，它可对建筑物内外的信息进行收集、处理，并通过智能化系统做出适当的反应，为建筑物的管理者和使用者提供各种信息，营造一个安全、舒适、高效、便利的环境。
智能社区是在智能建筑的基础上进行升化而成，由于智能社区是人们生活、休闲、娱乐的场所，因此除了具有和上述智能大厦具有同样的要求之外，更加强调的是通过智能化系统，实现对其住户更加周道而及时的服务，以及对整个社区更加人性化的管理，同也可大大提高开发商和物业管理公司的经济效益。
让我们相象一个真正的智能化社区，是一种什么样的感觉。您如果想了解某个智能化社区，不管您在何处，都可通过网络连上社区的计算机信息系统，对社区的环境、设施、服务进行了解，可以看到社区环境、建筑等的实时图像，以使您足不出户即可对社区有一个深入的了解。您在一个智能化社区中购置了一个物业后，您更能感受到智能化社区给您带来的便利。您每天在离家去上班时，家中的空调、
电力等均会调至节能状态，安防系统自动启动，您家中则立即成为了安全的保垒，不论是谁要试图闯入您家中，防盗装置都会立即启动，立刻给物业管理中心、保卫处等发出报警信息，并可给110等公安系统报警，同时可拨打你的电话，将报警信息传送到您的手机上。而当你下班回家时，您可在路上通过电话将空调、照明系统唤醒，将房间内温、湿度调至你想要状态，甚至可以让自动化的厨具为您煮好咖啡。您用的个人卡打开您的家门后，您就进入了一个舒适的环境，同时音响系统中播出你喜欢的音乐，高清晰度电视中可播放出您喜欢的频道中的电视节目或者留言、日程安排等。如果你需要在家中办公，你可通过小区的宽带网和您办公室的电脑连接，方便的调用办公室的资料、使您在家中办公和在办公室一样方便。如果您想要看您想看的电视节目，您可通过小区的视频点播系统任意选择您想要的电视节目。如果想要购物而又不愿出门，可通过网络进行网上购物。一会儿就有人送上门来，而您只需用您的卡进行结算。而这张卡同时也是进门，进出自动化车库的卡。如果想休息，空调、照明系统进行休息状态，把温度、照度调到最适合睡眠的状态，而煤气报警、火灾报警则在随时监视着各种不安全因素。如果出现了紧急或意外情况，你可马上按动床边、卫生间等处的紧急按钮，保卫处接到报警信号则马上派人在第一时间前来处理。而在室外、社区周边，电视监控系统、周边报警系统等紧密的监视着出入口、围墻，防止的任何的非法闯入行为。而保安员则在电子巡更系统的规定下进行定时定点的巡逻，确保小区的安全。
在这样的智能化社区中，您还可以足不出户就可以去网上图书馆看书、去网上大学受教育、去网上医院医疗、去网上游戏室娱乐，而且这样种种的便利还将随着技术的发展而进步，将使人们有更多的时间来进行工作和休息，大大提高生活的质量。