浙江大学研制的国内第一台新型海流能源利用装置——“水下风车”模型样机近日在舟山地区岱山县进行了海流试验并发电成功。
据“水下风车”研制人之一的浙大机械与能源学院教授李伟介绍，这种利用海流能量的水下发电装置是一种新型能源机械及控制系统，本世纪初才开始在国际范围内被研究。这台“水下风车”模型样机的设计额定功率为5千瓦，流速为2米/秒，转速是50转/分钟。
“水下风车”的原理和结构与风力机相似，动力来源于水。其叶轮转动速度相对较慢，不会产生巨大噪声，也不会遮挡视线，鱼类仍可在叶轮附近自由游动。
此外，“水下风车”也不像传统的潮汐发电一样需要建筑大坝。因此，在发电的同时，它还可以保持良好的生态环境。
目前，浙江省的海流能源居全国首位，尤其是岛屿众多的舟山地区可形成天然水下海流发电厂。因此，研究和开发水下发电机械可为缓解能源短缺、发展沿海和岛屿的地方经济开辟一条新途径。