行业评述：缝机自动化，面临研发难题（上）

单从缝纫机技术发展潮流看，缝纫机市场中的主流产品理所应当经历从手动缝纫机到半自动缝纫机再到全自动缝纫机的发展过程，理论上，缝纫机设备的自动化程度越高，操作越简便，越会受市场的欢迎。 

    然而，在眼下国内缝纫机市场及部分全球缝纫机市场中，这种发展逻辑却未必成立。一个很奇特的现象是，尽管国内服装行业出现了用工难的情况，行业也迫切需要更省人力的生产设备。然而，目前的现实是，国内服装企业对全自动缝纫机的需求并没有大幅增长，许多服装企业依然钟情于原有的半自动缝纫机。
   甚至，在一些发达国家，半自动缝纫机依然是市场的首选。
   究竟是什么原因造成了这一现象?从一些发达国家的过往案例，我们或许能得到启示。
    在上世纪80—90年代的美国，美国服装行业也，经历了跟目前中国一样的情况，普通工人的工资快速上涨，整个美国服装行业对全自动缝纫机需求也似乎处在增长之中。至少在当时很多缝纫机生产、销售企业都是这么认为。于是，反应迅速的一些日本缝纫机制造商开始集中精力研发缝纫机的超高自动性能，他们希望新的自动缝纫机能实现下列操作。
    操作员将布料放好并按开始键，机械设备能自动进行布料缝合，缝制完剪线后将缝制品依次叠放好；理想状态下，一个操作员可以操作2至3台设备，自动完成两个工序。
    整个行业的大部分制造商都认为，自动缝纫机若实现上述功能，就可满足缝制生产需求，进而获取企业的大量订单和利润。
    然而，现实却并没有像这些极具进取精神的设备提供商想的那样，准确的说，美国的服装生产企业对这些所谓的“全自动”缝纫机并没有足够的“兴趣”，原因之一，在于这种自动化机器的价格过于昂贵。这在全球化的背景下，几乎成为了一个难以“原谅”的“毛病”。
    从90年代初开始，美国服装产业出现了新的趋势，大量服装企业和生产基地转向中南美洲等地区，在那些地区，美国的服装企业获得了更为廉价的劳动力。