一个已经有300万辆机动车、每天还增加1000辆机动车的城市，有可能不堵车吗？10月9日至13日，在北京举办的第十四届智能交通世界大会，让所有观众信心十足。智能交通系统也称智能运输系统（IntelligentTransportationSystem，简称ITS），它通过采用先进的电子技术、信息技术、通信技术等高新技术，对传统的交通运输系统及管理体制进行改造，从而形成一种信息化、智能化、社会化的新型现代交通系统。ITS可以缓和道路堵塞和减少交通事故，以提高利用者的方便、舒适为目的。ITS对于缓解城市交通拥挤，促进节能、降耗、减排及城市可持续发展有着十分重要的意义，而导航，则是这个重要系统的最关键一环。
●国外：欧美日已接近成熟
美国是应用ITS最为成功的国家之一。早在1995年，美国交通部就推出了“国家智能交通系统项目规划”，明确规定了智能交通系统的7大领域和29个用户服务功能，并确定了到2005年的年度开发计划。美国联邦政府1990～1997年用于ITS研究开发的年度预算总计为12.935亿美元，20年发展规划投资预算约为400亿美元。据报道，目前ITS在美国的普及率已达80%以上，其相关的产品也比较先进，特别在车辆安全系统（占51%）、电子收费（占37%）、公路及车辆管理系统（占28%）、导航定位系统（占20%）、商业车辆管理系统（占14%）方面发展较快。
日本更是早在1973年就开始了对智能交通系统的研究。日本政府在1996~1997年用于ITS研究开发的预算为161亿日元，用于ITS实用化和基础设施建设的预算为1285亿日元。1996年更通过“推进ITS总体构想”推出了一个投资预算7.8兆日元的20年规划。
目前，日本的ITS主要应用在交通信息提供、电子收费、公共交通、商业车辆管理以及紧急车辆优先等方面。在日本，汽车导航系统用户已超过1800万。欧洲在ITS应用方面的进展介于日本和美国之间。欧盟从1984年到1998年仅用于ITS共同研究开发项目的预算就达280亿欧洲货币单位。目前欧洲重点进行Telematic的全面开发，计划在全欧洲建立专门的交通（以道路交通为主）无线数据通信网。目前正在开发先进的出行信息服务系统（ATIS），先进的车辆控制系统（AVCS），先进的商业车辆运行系统（ACVO），先进的电子收费系统等。
亚洲近邻的韩国、马来西亚、新加坡在ITS领域中的研发与应用也走在前列。韩国计划耗资100亿韩元在光州建立ITS示范工程，马来西亚的ITS建设集中于从吉隆坡88层的国油双峰塔开始，南伸至雪邦新国际机场，面积达750多平方公里。新加坡则推出了先进的城市交通管理系统，该系统除了具有传统功能之外，还能通过电子计费卡控制车流量。
●国内：奥运是最好契机
随着车辆数量飞速增长，国内大中城市的道路拥堵问题逾演逾烈，堵车似乎已经成为人们生活中不可缺少的一部分。据报道，截止到目前，北京市的汽车保有量已经超过了300万辆，道路的饱和率已经超过了90%，未来数年内，车辆的数量还将以每年高于15%的速度增长。与此同时，道路的增加则每年只有5%，显然，应用ITS已经迫在眉睫了。
据预测，应用智能交通系统后，可有效提高交通运输效益，使交通拥挤降低20%，延误损失减少10～25%，车祸降低50～80%，油料消耗减少30%，废气排放量也大大减少。为此，科技部与交通部和公安部一起在“十五”期间组织实施了科技攻关重大专项“智能交通系统关键技术开发和示范工程”，专项根据中国大中城市和高速公路的特点，集中力量在共用基础技术、城市交通智能指挥控制、公路联网收费、专用短程通信技术等方面重点攻关，并将技术攻关的成果应用到10个不同类型的城市、高速公路和城间客运的示范工程中。
北京为配合2008年承办奥运会，实施了智能交通奥运专项。通过几年的攻关和示范应用，北京和上海的道路上有了实时显示交通信息的大型情报板，电视台开始播放实时的道路状况；老百姓可以在杭州的交通网站上看到许多路口的交通图像；广州的近1万辆出租车安置了带有GPS和通信功能的计价器，百姓可以方便地电话定车，交通信息中心对车辆的行驶状况和载客状况了如指掌；北京到沈阳的高速公路实现了跨省联网收费，去北戴河度假时可以从北京一直开到北戴河。目前，国内已经在应用领域实现了ITS的部分功能，并且也在不断跟踪世界前沿技术，例如，国内已经成功开发了利用磁性诱导的自动驾驶试验车。
当然，国内的ITS的应用还处在起步阶段，各地区发展也极不平衡。目前国内ITS应用最为成熟还是GPS导航系统，由于ITS基础设施的发展还需要一个过程，因此，对于国内大部分汽车用户来说，智能交通的重任还是要落在相对成熟的GPS导航产品身上。