核电是清洁高效的能源。一座百万千瓦的火电站需要260万吨煤，而核电站只需要30吨的铀原料就可以。核电站一年产生的二氧化碳仅是同等规模燃煤电站排放量的1.6%，核电站不排放二氧化硫、氮氧化物和烟尘。此外，核电成本优势突出。目前国际上成熟的核电成本普遍低于煤电成本，法国核电成本是煤电成本的0.57倍，日本是0.66倍，美国在1962年就已经低于煤电成本。
中国作为能源消耗大国，大力发展替代能源成为当务之急，而作为清洁高效能源的代表——核能，促进其快速发展将是必由之路。国家有关部门近期已做出重要指示：调整能源结构，积极推进核电。中国的核电发展战略已经由原先的“适度发展”转变为“积极发展”，这是中国核电迈向积极发展战略的正式标志。
资料显示，2008年我国核电总装机容量和发电量分别是885万千瓦和684亿度，仅仅占全国总装机容量的1.1%和总发电量的1.99%。与世界水平17%相比，国内核电仍有很大的发展空间。我国计划到2020年核电装机容量达到5%，发电量达到8%，保守估计，装机容量将超过7500万千瓦。