全球多数国家都在削减石油投资，而沙特阿拉伯却悄无声息地实现了一项伟大壮举——该国将石油日产量提高至创纪录的1250万桶。
在石油行业中，沙特阿拉伯为期5年、投资1000亿美元计划的规模和复杂性无人可及，同样，没有哪个估价像沙特阿拉伯那样，愿意关闭很多石油管道，推迟实现该计划所带来的收益。
目前，沙特阿拉伯的石油日产量为830万桶，关闭了三分之一的产能。沙特阿拉伯及一些其它海湾国家的限产措施推高了油价。目前油价为每桶70美元左右，非常接近沙特阿拉伯和石油输出国组织(OPEC，简称：欧佩克)所希望的水平。
许多准备参加本周三在维也纳召开的欧佩克会议的石油部长表示，该组织应保持其产量配额政策不变，以免危及其已经取得的成就，这并不令人感到意外。
甚至连欧佩克的批评者们也陷入了沉默，他们通常会表示，希望由市场——而非欧佩克——来决定石油价格。在华盛顿，政治家们知道，油价大跌将摧毁许多国内油气生产商。但低油价的影响会远远波及到德克萨斯州以外的地区。
在八国集团(G8)最近一次会议的指导文件中，能源消费大国监督机构国际能源机构(IEA)警告称：“一旦经济走上复苏之路，未来几个月乃至几年在石油供应方面的投资持续下降，的确可能导致未来几年产能短缺，并引发另一轮能源价格上涨。”
沙特阿拉伯的产能扩张帮助抵消了尼日利亚、伊朗、伊拉克和委内瑞拉减产的影响。沙特阿拉伯拥有全球90%的石油多余产能。因此该国具有一种灵活性，既可以在需求复苏时逐渐将石油投入市场，也可以在战争或政治原因导致其他产油国的供应突然中断时，立刻将石油投放市场。
从理论上讲，这应会给石油消费国带来很大安慰，这些国家曾目睹油价在两年前升至创纪录的每桶147美元，当时在耗尽全球备用产能后，需求（特别是来自中国的需求）开始超过了供给。
然而，沙特阿拉伯作为全球石油央行行长的重要性正与日俱增，这意味着，与油价处于创纪录高位时相比，全球对沙特的依赖性正越来越强。与数年前相比，沙特阿拉伯政府拥有了更大的油价决定权。
曾任沙特阿拉伯驻美国和英国大使的费瑟亲王(Turki Al-Faisal)辩称，美国和沙特阿拉伯的命运休戚相关，未来几十年仍将如此。
他在《外交政策》(Foreign Policy)杂志最近的一篇文章中写道：“大型石油公司在投入更多资金应对供应短缺方面一直行动缓慢，与它们不同，沙特阿拉伯意识到，此类投资——尽管短期内看起来有违常理——对于避免灾难性的能源危机至关重要。”
30年来，沙特阿拉伯一直是一个可靠的能源供应国，但上世纪70年代石油危机的记忆仍萦绕在人们的脑海中，同样挥之不去的，还有人们对于如此依赖于地球上一个如此动荡角落的国家所表示出的忧虑。
出于上述原因，美国制定了可以大大降低其石油依赖性的政策。
然而，在可预见的将来，石油仍将是全球最大的能源来源，沙特阿拉伯也仍将是最大的石油供应国。在决定这个世界将以多快的速度，从近一个世纪来最严重的衰退中复苏上，沙特阿拉伯政府何时“开闸放油”的决定，至少与美国政府设计的刺激方案同样重要。
对于沙特阿拉伯而言，这是一张价值远超1000亿美元的政治王牌。