刚刚落幕的迪拜公共
交通运输展，为全球轨道交通发展树立起新的风向标。记者从展会获悉，轨道交通巨头们正在研发的新型地铁，不仅环保性能和舒适度进一步提升，高度智能化更成为核心目标。
“自动化地铁需求年增长达10%，预计到2030年，世界所有城市的地铁都将基本实现无人驾驶。”阿尔斯通高层预测。展会期间，阿尔斯通与全球第五大地铁运营商巴黎大众运输公司宣布，将创建名为地铁实验室(Metrolab)的合资公司，共同开发未来自动化地铁。这也是迄今为止，世界范围内第一家由轨道交通制造巨头与运营商共同组建的合资公司。
通常，地铁系统的研制由厂商独立进行，交付运营商后发现问题再修正非常麻烦和困难，因此，越来越多的地铁运营公司在订制地铁系统时会高薪聘请经验丰富的监造商。阿尔斯通与巴黎大众的合资使地铁运营商从设计环节就充分参与新型地铁的开发，在充分满足运营需求和乘客需求方面的优势将非常明显。
新的合资公司中双方各占50%股份，首期研究成果为最新研发的地铁列车，将在2013年完成。阿尔斯通交通运输全球总裁菲利普·梅里埃表示，新公司将努力为大都市提供创新型全自动轨道交通解决方案，涵盖基础设施，机车车辆，信号，乘客信息，运营和维修维护等整套轨道交通体系。据透露，新研发的全自动地铁将既可用于城市及市郊的新建轨道交通网络，也包括对既有轨道交通线路的升级换代及维护维修。
世界铁路研究所预测，到2016年，全球将有500多个城市的居民超过百万，轨道交通市场规模有望从现在的70亿欧元扩张到280亿欧元。与此同时，城市人口迅速膨胀，地铁线路日益拥挤带来的运营安全挑战成为轨道交通发展的难题。菲利普·梅里埃认为，实现信号和地铁自动化将有效解决轨道交通网络饱和的问题，同时提高城市运输能力。
实际上，近年来自动化地铁在全球轨道交通领域日渐升温，巴黎、新加坡、洛桑、开罗、香港、加拉加斯等城市都已引入无人驾驶地铁，全自动化的
控制系统可以提高列车发车频率，减少两站间等候时间，同时确保列车保持最佳安全性能，并提高乘客舒适度。
在中国，无人驾驶地铁系统也已投入运营。记者获悉，目前上海地铁10号线已经成为大陆地区第一条真正无人驾驶的地铁线，而最早引入无人驾驶系统的北京机场线还处于有驾驶员值守的过渡期。这两条地铁线均采用阿尔斯通的全自动信号系统。据透露，自动化地铁的初期成本会高一些，而随着后期维护成本的减少，总体运营成本会逐渐降低。尤其随着劳动力成本的攀升，自动化地铁的优势会日渐显现。