2011 年 7月，华盛顿 —— 在奥巴马总统宣布先进制造联盟计划后，立即得到同日发布的“实现 21 世纪智能制造”新报告的积极响应。在这份由智能制造领导联盟 (SMLC, Smart Manufacturing Leadership Coalition) 公布的报告中，不但描绘了未来的发展蓝图，而且确定了十大优先行动目标，意图通过采用 21 世纪的数字信息和自动化技术加快对 20 世纪工厂的现代化改造过程，以改变以往的制造方式，借此获得经济、效率和竞争力方面的多重效益。
SMLC 的两位领导人，洛杉矶加利福尼亚大学首席技术官、IT 学院副院长 Jim Davis 和罗克韦尔自动化首席技术官 Sujeet Chand 表示：“先进制造技术正在快速改变全球的竞争格局”。
他们同时强调：“现在就采取行动抓住这一机遇的公司和国家将会在 21 世纪发展壮大，而那些不能全力发展智能制造的公司和国家将很快跟不上发展”。
报告指出，虽然美国工业在使用智能制造技术方面取得稳步进展，但尚未建成能够发挥这种知识型制造环境全部潜力所需的基础设施。建成这种基础设施的优势是：客户就可以将他们要制造的产品告知未来的灵活制造商；缩短产品上市时间；由于生产成本降低，可进一步推动出口；最大程度减少能源和原料的使用，同时能够尽可能保护环境；以及为技能不断提高的工人创造更多机会。
SMLC 和美国国家制造科学中心 (NCMS, National Center for Manufacturing Sciences) 已结成合作伙伴关系，以便一同建立国家智能制造生态系统。该系统类似 iPhone 的“应用程序商店”，目的是为了提供工业建模和仿真应用程序以及快速推广这些工具的应用。NCMS 还将规划其预测创新中心 (PIC, Predictive Innovation Center) 战略，以将全国范围内其它从事制造建模和仿真应用的研究中心联系在一起，同时还会将其掌握的国家技术能力向中小型企业推广。
NCMS 主席兼 CEO Rick Jarman 表示：“美国有将近 300,000 家中小型制造企业，它们有意使用先进制造技术，但在采用时遇到了一些困难。通过我们的国家 PIC 战略以及与 SMLC 合作，将使各种规模的制造企业都买得起并能利用上这些工具。”
去年九月份，罗克韦尔自动化、UCLA 和奥斯汀得克萨斯大学组织了一场研讨会，与来自 50 家领先制造商、技术供应商、大学和其它组织的代表一道制定了实现智能制造的发展蓝图和行动方案。该报告提出了以下需要优先发展的四个领域：
1. 工业界用于智能制造的建模和仿真平台
2. 经济实惠的工业数据采集和管理系统
3. 企业级集成：业务系统、生产商和供应商
4. 智能制造设计、运行和维护所需的教育和工作培训技能
SMLC 共同创始人、奥斯汀得克萨斯大学化工教授 Tom Edgar 表示：“我们要明确强调，没有任何一家公司或一个行业能够单独完成此次变革，并且时间也是一个非常重要的因素”。
欧盟在 2009 年的经济刺激方案中投资 12 亿欧元资助与该计划极其类似的“未来工厂”公私合作项目，这进一步证实了制定该计划的重要性和紧迫性。同时，对新兴经济中采用最新“智能制造”技术的新工厂，政府也在加大扶持力度。
核心生产力的改善使许多美国制造企业得以在过去的几十年能够在全球市场保持竞争优势，而智能制造技术将提供新的途径来进一步提高核心生产力。除了可以节省时间和成本外，智能制造技术还可以优化能源使用效率、改善能耗以及促进环境的可持续发展。其它效益还包括降低工厂维护成本以及改善产品、人员和工厂安全。另外，潜在的供应链互动的改善也将显著地减少库存、提高产品定制能力以及增强产品供货能力。
有关完整报告及更多相关信息，请访问网站 https://smart-process-manufacturing.ucla.edu/
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