智能电网作为新一代电力网络系统，目前已得到了大部份主流国家的认同，多地区及国家正在加大智能电网建设投资。
电力是当前经济发展过程中最不可缺少的能源之一，工厂企业的运作及至一切生产生活都已离不开它。为更进一步高效的利用电力资源，减少能源消耗，美国首先提出智能电网概念。
智能电网要把现代网络及自动化控制技术融合到传统电网系统中，从而打造一种高效、节能的电力网络系统。目前，各国内部虽然在建设上还有一定争论，但主流还是认可智能电网这一产物，已在加大投资智能电网。
中国
“十二五”期间，国家电网在智能电网中电网建设以及智能化方面的投资共为1.5万亿元，即每年3000亿元左右。智能电网的建立是一个巨大的历史性工程。目很多复杂的智能电网项目正在进行中，但缺口仍是巨大的。对于智能电网技术的提供者来说，所面临的推动发展的挑战是配电网络系统升级、配电站自动化和电力运输、智能电网网络和智能仪表。根据派克调查机构的最新报告，智能电网技术市场将从2012年的330亿美元增长到2020年的730亿美元，8年间，市场累积达到4940亿美元。
欧盟联合研究中心(JRC)出台欧盟智能电网2012年研发创新现状的“白皮书”总结报告。报告调查统计了欧盟27个成员国及其联系国克罗地亚、瑞士和挪威共30个国家，2012年在智能电网领域，包括智能电表，主要的研发创新活动及研发(R&D)投入现状。2012年，上述30国投入智能电网研发创新活动的总资本量达到18亿欧元，共资助了281项有关智能电网的研发创新项目。其中，2000万欧元以上的研发项目占总研发项目的比例，已从2006年的27%上升到2012年的61%。
英国、德国、法国和意大利是欧盟智能电网技术应用开发示范项目的四大主要投资国家，而丹麦是欧盟智能电网技术研发创新活动最活跃的国家。欧盟第七研发框架计划(FP7)及欧盟层面的创新基金资助了95%的多国参与及紧密合作研发项目，加上成员国及机构的公共财政投入，占总研发投入的55%，其余的45%来自私人企业和社会投资。公共事业和能源企业是智能电网研发创新项目的最主要参与方，其次分别为：大学与科研机构、设备制造企业、信息通讯技术(ICT)企业和电力系统运营商。