德国提出“工业4.0”以及美国推出的“工业互联网”都是工业化与信息化的融合的表现，在未来的社会，无数的机器、工厂车间与人之间都用一张大网联结起来，通过大数据技术进行分析，大力节减制造环节的损耗。德国“工业4.0”视誉为第四次工业革命，目前成为德国政府《高技术战略2020》的十大未来项目之一，并已上升为德国的国家战略。“工业4.0”概念已经引起了全球各国的重视，制造业也正在掀起一股智能制造升级的热潮。
在未来，比如当你需要一辆汽车，你只需要打开APP，输入你的定制化要求，信息就会发送给工厂，工厂将你表达的产品种种特性转化成数据，然后通过计算来安排物料的配送，零件的打磨、以及机器的组装。用户可以通过互联网对工厂下单，工厂不再有产能过剩的危机，同时高效率的机器能快速的生产出对象产品，不再需要大量招工来满足一时的产能需求。
据通用电气公司预计，工业互联网技术创新将直接应用于各行各业，并产生32.3万亿美元的经济效益，到2030年，或为中国带来3万亿美元GDP增量，工业互联网未来发展空间来相当巨大。
互联网与工业的融合是新一轮科技革命和产业变革的核心内容，各个国家都在布局相关战略。对我国而言，推进两化深度融合已成为突破发展瓶颈、提升国际竞争力和应对经济下行压力的关键选项。工信部信息化推进司处长王建伟曾表示，2015年将研究出台互联网与工业融合创新指导意见，进一步明确互联网与工业融合创新的着力点和发展方向。
2014年6月发布了24家试点企业名单，启动了互联网与工业融合创新试点工作;2014年7月由工信部电信研究院等六家单位发起成立了互联网与工业融合创新联盟，为企业提供协作与交流的平台，形成长效工作机制，服务企业跨界融合。在罗百辉看来，互联网与工业融合创新指导意见的出台，将为我国“工业4.0”发展指明方向。如果将互联网技术融入到工业领域更大的机器设备中，利用软件分析技术充分释放机器的潜能，就能更好地提高生产效率，这是工业互联网带来的效益。