如今，工业4.0时代的大幕已经徐徐展开，谷歌、微软等公司正积极部署深度学习、图像识别等人工智能技术，抢占产业至高点。而人工智能也将广泛应用于水务、环保领域，水务、环保领域的技术革新正在应势而起。随着技术的不断推进，人工智能在水务环保领域的场景会越来越丰富，给水厂的运营带来更多的改变。
从广义来讲，人工智能分为三个层级：感知、理解、决策。我们把它分为自动化感知阶段、信息化理解阶段、智能化决策阶段。三个阶段都在不同程度地改变着水厂的运营管理。
1、自动化感知阶段改变水厂运营方式
传统的控制系统在现阶段已经不能满足现代化管理的需求，引进自动化控制系统实现水厂常规工艺的自动化、智能化，能提高水厂的生产效率、运营质量，并能节约资源、降低生产成本。
自动化作业最基本的方式已经替代了部分工人，这意味着水厂运营需要人工的地方自然就变少了，后期自动化系统的不断改进与完善，用户引入更多的现代化手段，每一个工作站可能减少一半的工作人员，水厂只需要巡检和值班人员即可实现基本的运营需求，并且这种变化已经在全国大部分水厂实现了，效果初步显现。如我们的自动加药控制系统、进水调度系统、配电监测系统、泵房监控系统等，已经自动完成了数据采集和控制功能，信息处理功能，自我诊断报警功能，智能故障分析处理功能等。
2、信息化理解阶段改变水厂运营质量
适应信息时代的要求，以信息化带动水务企业实现跨越式的发展是水务企业建设的重点内容。水厂的信息化管理系统可以在优化设计、故障诊断、智能检测、智能预警等方面提升水厂的运营质量，从而达到降低能耗物耗、提高生产效益的目的。
3、智能化决策阶段改变水厂运营思维
人工智能基于神经网络、模糊算法、遗传算法、语音识别、情景识别等技术，与其他相关科学成果相结合，能使决策阶段更主动地对各种请求或命令作出反应。水厂运营的智能化决策阶段通过大量实际锻炼后的大数据及智能算法，进行不断的自我优化，越来越聪明，可以按照不同的运营思维做出最全面、最优化的决策，类似Alpha Go一样，帮助水厂运营人员解决实际问题后获得更大的进化可能。
人工智能核心技术发展对水厂的运营思维将产生革命性的冲击与变化。比如，人工智能趋向思维化已见端倪，人工智能思维已经成为主角，人与机器共同学习提高成为发展趋势。有人预测，2045年将是人工智能思维能力达到或者超过人脑的一个标志性的时间点。随着技术的发展，人机融合的模式将成为水厂运营的基本形态。
结语
人工智能的发展与应用将带来水务、环保企业的创新。物联网等带来的数据感知推动工业互联网的进程，智能化决策创新企业的研发、生产、运营管理方式，这些会给企业的发展带来更快的速度、更高的效率和更敏锐的洞察力。随着技术的快速进步，人工智能将在不久的将来取代水厂的运营管理人员，实现真正的无人值守。