今年6月，4台套机器人加盟民营造船巨头新时代造船公司的船舶生产线。这是全国首家船厂使用焊接机器人，攻关团队突破了机器人船舶组立件智能焊接的技术难题，焊接良品率提升到97%以上，比传统人工焊接提高21个百分点。新时代造船厂办主任黄斌介绍，焊工工作环境差，劳动强度大，焊接质量不够稳定，一直是造船行业头痛的难题。使用最新焊接装备后，一个机器人能替代8名焊工，而且可以24小时作业，初步实现了产品强度高、韧性好、焊缝美观、耐腐性强等效果。
在为企业提供服务过程中，靖江机器人智能制造(焊接)中心突破传统的产学研合作模式，代之以提供总体解决方案与人才培养服务，促进新技术、新装备、新工艺的转移转化。上骐集团农业装备公司现有焊工占职工人数的40%以上，对机器人焊接需求量很大。焊接中心团队去年以来与该企业合作实施“机器换人”。经过长达8个月的调试生产，攻关团队逐渐摸索出人机配合的操作模式，使企业工时工价比以前降低30%，并为企业培训出成熟的技术人员队伍。公司总经理石文革表示，该公司计划明年扩大产能50%，并打算再订制一批智能机器人。
“高校的创新技术成果，只有在企业生产实践中广泛应用，才能实现其价值最大化。”王克鸿表示。自2015年落户靖江开发区以来，焊接中心已先后与靖江的亚星锚链、新时代造船、新程汽配等20余家企业达成合作协议。如今，北到齐齐哈尔，南到南宁，国内已有60多家企业成为他们的客户。未来5年，该中心将为靖江培育20-30名智能制造、3D打印、微纳加工等领域领军人才。
“靖江装备制造产业基础良好，但转型升级的压力很大、潜力很大，全市几万名焊工面对机器换人的解放，意义非凡。”靖江市科技局局长郑企力介绍，机器人智能制造(焊接)走向市场化、产业化，将为靖江发展高端装备制造产业提供一条行之有效的路径。
8月上旬，靖江着手组建江苏省智能焊接科技股份有限公司。新公司实行骨干人员技术入股，将吸引高端技术性人才持续流入，让先进智能焊接技术真正走向市场，全面助推靖江形成机器人智能制造(焊接)技术服务和产业集群。