一般使用风机、水泵它额定风量、水量都超过实际需要，又因工艺需要，在运行中要改变风量、水量，而目前多数采用档板或阀门来调节的，虽然方法简单，但实质是人为增加阻力的办法。因此浪费大量电能，属不经济运行方式。从流体力学原理可知，风机的风量与转速及电机功率的关系如下：
当风机转速下降时，电动机的功率迅速降低，例风量下降到80％，转速亦下降到80％时，则轴功率下降到额定的51％，若风量下降到50％，轴功率将下降到额定的13％，其节电潜力非常大，并有下述曲线、阴影部分表示采用变频器调速方式的节电效果，其节电可达30-40％效果十分明显。对不同使用频率时的节电率N%可查表：
上述原理也基本适用水泵，可见采用变频调速控制实现节电是有效的、唯一的途径。
变频调速特点是效率高，无附加转差损耗，调速范围大、精度高、无级的。容易实现协调控制和闭环控制，可利用原由异步电动机对旧设备进行技术改造，它既保留了原有电动机，具有结构简单，可靠耐用，维护方便的优点，又能达到节电的显著效果。因此可认为风机、水泵采用交流调速来实现较大幅度的节能（可达30-50％）是个较理想而又实用的方法。
对恒转矩负载其节电率N％≈△N％，对恒功率负载主要是调速，而不是节能。对波动性负载节电率N％≈2δ为单边波动系数。
