国外自上世纪七十年代起就进行配电自动化技术的研究和应用，近四十年的发展经历了三个阶段：基于自动化开关设备相互配合的馈线自动化系统(FA)、配电自动化系统(DAS)、配电管理系统(DMS)。这三个阶段的配电自动化系统目前在国外依然同时存在。其中日本、韩国侧重全面的馈线自动化；而欧美的配电自动化更加侧重于建设功能强大的DMS系统。国外配电自动化的建设非常注重实用性和经济效益，并不是并且不盲目追求设备的豪华、功能的齐全和指标的先进，而是根据地区和负荷的差异，选择不同档次和配置的配电自动化技术分阶段逐步实施。
国内配电自动化发展情况
2009年以来，在国家电网的大力推动下，配电自动化进行了第一批(4个城市)、第二批(19个城市)的试点(建设主站系统和配电终端)，后续又有20多个城市启动试点，目前已经招标的项目超过50个。预计“十二五”末，国内会有200多个城市开始配电自动化(DAS、DMS)，另外，还有相当部分地区会因地制宜，进行就地馈线自动化。
国家电网关于配电自动化的实施计划
实施配电自动化应遵循“标准先行、统一规划、优化设计、信息共享、因地制宜、分步实施”的总体原则。在系统设计上应“以覆盖全部配网设备为基本考虑、以信息资源综合利用为重要手段、以配网调度/生产指挥为应用主体、以提高配网管理水平为主要目的”。在开展配电自动化工作和选择系统模式时应该考虑以下因素：基于配电网当前设备和网架现状以及未来的建设需求，循序渐进地分阶段规划实施配电自动化系统；根据供电可靠性的实际需求以及网架运行经济性的要求，配置不同层次的配电自动化模式；根据各地配电系统所在地经济发展及和负荷差异的现状，灵活配置配电自动化系统方案；应充分利用原有配电自动化系统的设备资源，原则上应该继承使用或经适当改造后使用。接下来两个阶段的工作和目标是：
2011年~2015年，示范完善阶段。
主要工作：结合配电自动化示范工程的开展，重点进行可靠数据平台、高可靠性故障处理、单相接地定位理论和实验研究及产品的研制，研究数据接口标准化和符合IEC61968的企业服务总线技术的相关应用等，大力推广成熟技术，重点突破关键技术，开展管理机制的适应性研究，编写运行维护规程。
预期目标：基本实现各种模式配电自动化系统的主要功能实用化，并在实际应用中运行稳定，切实发挥出应有的作用；基于IEC61968标准实现配电自动化与其他信息和管理系统的接口规范化和应用的实用化；单相接地定位技术达到成熟使用程度；初步形成配电自动化运行维护规程体系；配电自动化技术具备大面积推广条件。
2016年~2020年，逐步推广阶段。
主要工作：重点开展配电自动化和智能配电各项相关技术的完善，积极推进实用化，并在国网公司系统全面推广应用。
预期目标：全面实现配电自动化和智能配电技术实用化并推广应用。