1998年立项的国家“九五”大科学工程“EAST(原名HT-7U)非圆截面、全超导热核聚变实验装置”的建设现已进入总装阶段。继国家科技委员会评估并给予高度评价之后，该项工程的25位国际顾问10月10日至11日在中科院等离子体物理研究所对工程进展情况再次进行了评估。
EAST为“先进超导托卡马克实验装置(Experimental Advanced Superconducting Tokmak)”的英文缩写。上世纪九十年代，等离子体所与俄罗斯合作建成了中国第一个、世界第四个超导托卡马克HT-7装置，并在随后8年的物理实验中取得了一系列令国内外同行称赞的实验成果，使中国的核聚变研究在国际舞台上扮演了重要角色。作为HT-7的升级装置，EAST装置不仅规模更大，其独有的非圆截面和全超导两大特性，将更有利于探索等离子体稳态先进运行模式，其工程建设和物理研究可为欧、美、日、中等七方正在谈判筹建中的“国际热核聚变试验堆(即ITER项目)”的建设提供直接经验，并为未来聚变实验堆提供重要的工程和物理实验基础。
过去几年的建设过程中，在上级主管部门、当地政府、国内工业界和国际同行们的大力支持下，等离子体所的科学家和工程技术人员充分发挥自力更生和勇于创新的精神，用非常有限的资金，克服了无数困难，攻克了超导磁体的制造、磁体性能测试等重大技术难关，建成了完整的特种超导导体的设计和加工制造系统，建成了大型超导磁体的设计和加工制造系统，建成了大型超导磁体性能测试实验系统，已经批量生产出完全满足设计要求的大型超导纵场磁体和极向场线圈，不仅使EAST能够顺利开始进行总装，而且为在世界上率先建成非圆截面、全超导托卡马克奠定了坚实的工程技术基础。
赴华参加评估的25位专家均是英、德、美、日、俄、法、印等国家著名聚变研究所所长和国际性聚变研究组织负责人，包括“国际热核聚变试验堆”计划负责人。专家们对工程进行了详细考察之后，提出了初步的评议意见，其中在总体情况介绍部分，他们写道：“EAST将是一个对世界聚变研究产生重要影响的先进科学设备；它将是世界上第一个同时具有全超导磁体和灵活的冷却结构的托卡马克，能实现稳态运行；EAST是中国聚变研究向前迈出的一大步，是中国新一代聚变人才培养的巨大成功。”
国家科技委员会和国际顾问委员会的专家们对装置建成后的研究计划都建议中国科学院和国家有关部门对此项工作和后续研究给予及时的、长期的、稳定的支持。
来源：中国科学院